讓火炮打得又遠(yuǎn)又準(zhǔn)，是擺在各國面前的共同課題

　　XM1299隸屬的“增程火炮炮兵”項目，被美國陸軍列為當(dāng)前優(yōu)先級最高的裝備發(fā)展項目。

　　該項目除了將M109A7榴彈炮升級為XM1299外，還計劃為M777榴彈炮換裝52倍徑身管和自動裝彈機。另外，改造現(xiàn)役身管火炮使其具備發(fā)射XM1113火箭增程彈、XM1155增程滑翔制導(dǎo)炮彈這類新型彈藥的能力，最大限度地提升火炮射程，也是該項目的內(nèi)容之一。

　　可以說，“更遠(yuǎn)、更準(zhǔn)、更快”正在成為美國陸軍新型身管火炮發(fā)展的關(guān)鍵詞。

　　但是，稍加分析就不難看出，基于作戰(zhàn)效能的精確打擊和非接觸式作戰(zhàn)，早已成為各國陸軍轉(zhuǎn)型的共識。換句話講，與其說“更遠(yuǎn)、更準(zhǔn)、更快”是美國陸軍對身管火炮發(fā)展的期望，不如稱其為“當(dāng)今世界各國身管火炮的共同發(fā)展目標(biāo)”。

　　“增程火炮炮兵”是美國陸軍半個多世紀(jì)以來最大規(guī)模的地面火炮升級項目，然而即使如此，美國陸軍也沒有表現(xiàn)出將通過擴大火炮口徑來增強火炮威力的跡象。而從身管火炮的發(fā)展史來看，其威力增大的過程常常就是口徑不斷增大的過程。

　　縱觀當(dāng)今世界各國的陸軍，也同樣很少有以“擴大火炮口徑”來謀求提升大口徑身管火炮威力的。

　　誠然，擴大口徑能夠增強單發(fā)彈藥的威力，但同時也會帶來射程下降、射速變慢、機動受限等一系列問題，并將導(dǎo)致現(xiàn)行作戰(zhàn)指揮、后勤保障體系大幅調(diào)整，作戰(zhàn)效果還不一定比小口徑火箭炮好。

　　一個得到普遍認(rèn)可的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，往往是平衡多方面因素，經(jīng)過長時間研究、實踐形成的，另辟蹊徑并不總是好主意。因此，世界各國陸軍不約而同地將增強身管火炮威力的重心放在綜合提升射程射速、機動能力、射擊精度等指標(biāo)上。

　　有所取舍，是與身管火炮固有矛盾的暫時和解

　　就身管火炮而言，射程、射速、精度、機動是一個相互制約的矛盾統(tǒng)一體。

　　提高射程就有必要加長身管，就要求火炮重構(gòu)自身平衡和增大裝藥室，進而導(dǎo)致重量增大，降低機動能力。

　　射速與彈藥裝填效率直接相關(guān)，但全自動裝填裝置會占用自行火炮內(nèi)部空間，增大體積重量，同樣會降低機動力。

　　可是一般來說，射擊精度恰恰與射程、射速成反比，提高射程、射速勢必會影響到射擊精度。

　　而提高機動力的要訣在于減輕火炮重量，這又可能造成火炮的結(jié)構(gòu)強度不足，從而影響到射程、射速和精度。

　　雖然炮彈性能的不斷進步有助于平衡上述矛盾，但一旦考慮到作戰(zhàn)成本和效能，一些矛盾還是無法得到徹底解決。例如，利用火箭增程彈能夠在不改變火炮結(jié)構(gòu)的情況下有效增大射程，付出的代價是彈藥殺傷力的降低。精確制導(dǎo)炮彈能夠顯著提高射擊精度，但其成本遠(yuǎn)高于普通炮彈。這些都與身管火炮追求高性價比的宗旨不相符合。

　　客觀上講，射程、精度、機動三者之間的矛盾是由現(xiàn)代火炮的物理結(jié)構(gòu)和殺傷機理決定，具有先天的不可調(diào)和性。各國陸軍需要根據(jù)戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)場環(huán)境、作戰(zhàn)對手等因素綜合考量、科學(xué)取舍，確定身管火炮的發(fā)展方向和重點。

　　例如，印度陸軍大量裝備能夠空運吊裝的M777型牽引榴彈炮，以便于在森林山地機動。德國則熱衷于發(fā)展適應(yīng)平原作戰(zhàn)的重型火炮，現(xiàn)役PZH-2000自行榴彈炮將火力強度擺在了優(yōu)先位置，德國萊茵金屬集團公司還在研制采用60倍徑身管的155毫米榴彈炮。以色列裝備的ATMOS-2000型155毫米自行榴彈炮則采用輪式底盤，以便在四面受敵的有限空間內(nèi)高速機動、遠(yuǎn)程制敵。

　　同時，看似“低端”的身管火炮其實也蘊含著諸多高端技術(shù)。例如，高倍徑身管的炮管膛壓和特殊材料，與火力密度息息相關(guān)的全自動彈藥裝填技術(shù)，等等，都是兵器工業(yè)制造過程中公認(rèn)的技術(shù)難題。這也表明，身管火炮依然具有相當(dāng)大的潛力可挖。