為確保海上交通線和馬六甲海峽的安全，反潛作戰(zhàn)在新加坡海軍中占有重要地位。但長期以來，新加坡海軍主要發(fā)展并裝備導(dǎo)彈艇、輕型護(hù)衛(wèi)艦和巡邏艇等小型艦艇，在20世紀(jì)90年代前，新加坡海軍基本不具備反潛作戰(zhàn)能力。
隨后，新加坡引進(jìn)了5艘挑戰(zhàn)者級和射手級常規(guī)潛艇，其中挑戰(zhàn)者級3艘和射手級兩艘。雖是二手潛艇，但它們在交付新加坡海軍之前，都進(jìn)行了針對性改裝，裝備了自動(dòng)化程度較高的指控系統(tǒng)、完善的綜合聲吶系統(tǒng)。新加坡還計(jì)劃從德國采購兩艘218SG型常規(guī)潛艇，這將大幅提高新加坡海軍的水下反潛能力。
與其他東南亞國家首先引進(jìn)二手潛艇的做法不同，馬來西亞選擇從法國直接引進(jìn)兩艘技術(shù)水平處于當(dāng)今世界最先進(jìn)水平的魚級常規(guī)動(dòng)力潛艇，母港設(shè)在哥打基納巴盧海軍基地。魚級的設(shè)計(jì)結(jié)合了西班牙的常規(guī)動(dòng)力潛艇和法國凱旋級彈道導(dǎo)彈核潛艇的部分概念，注重靜音設(shè)計(jì)，自動(dòng)化程度高，綜合性能先進(jìn)，備彈量大，攻擊能力較強(qiáng)。
