從1914年到20世紀40年代，空戰(zhàn)成功的關鍵是知道如何飛到能讓你首先看到敵方并發(fā)動突然襲擊的位置。這些技巧中最早的一個是第一次世界大戰(zhàn)時就被使用的一種戰(zhàn)術：飛行員要盡可能占據(jù)背向太陽的位置，從而讓敵方更難發(fā)現(xiàn)你向他沖過來。另一種戰(zhàn)術是試圖爬升得更高并（盡可能長時間）脫離敵方視線，直到你可以高速向敵機俯沖，發(fā)動突襲。事實上，這種“隱身”和由此帶來的突襲總是制勝的關鍵。
F-35的設計考慮到了這一點。它的雷達隱身性和機動性不如F-22，但態(tài)勢感知能力卻要好得多。報道稱，駕駛過F-22和F-35的飛行員總是會注意到這一點，并指出，在經(jīng)驗豐富的飛行員手中，F(xiàn)-35是一款比年代較早、價格更貴的F-22更有效的飛機。
報道稱，F(xiàn)-35的設計初衷是要具備“價格合理的隱身性能”，同時要配備更有效的傳感器、電子設備和管理這一切的軟件。以色列在黎巴嫩和敘利亞的初步作戰(zhàn)經(jīng)驗表明，F(xiàn)-35的隱身性能和機載電子對抗手段物超所值。F-35的被動傳感器和“傳感器融合”軟件像宣傳的那樣發(fā)揮作用。在駕駛艙內(nèi)，飛行員有一個大型的液晶顯示屏，顯示所有需要的飛機數(shù)據(jù)。飛行員使用的“聯(lián)合頭盔顯示系統(tǒng)”（JHMDS）上還顯示更多的數(shù)據(jù)。這都非常好，但與性能強大的F-22一樣，限制采購數(shù)量的不是性能，而是高昂的成本。
