資料圖片：2014年，X-37B在完成第三次任務后，在美本土著陸，任務時間長達674天，遠超其最初設計指標。

2011年3月，美國“電氣和電子工程師協(xié)會”（IEEE）反駁了英媒報道，IEEE網(wǎng)站發(fā)文稱，BBC所謂的美軍X-37B“監(jiān)視”俄軍偵察衛(wèi)星的說法是一個“災難性的謬誤”，因為兩者在軌道上相錯而過時，它們的相對速度高達每秒8公里，X-37B在如此高的速度下不可能搜集到任何情報。IEEE資深觀察家鮑勃·克里斯蒂也指出，這一報告完全忽視了“升交點黃經(jīng)”（又稱稱交點黃經(jīng)，是軌道要素之一。對于地心和日心軌道，軌道上的天體運行到參考平面北側(cè)時的通過點，被稱為升交點或北交點。這個交點的位置可以被當作一個參數(shù)，用來描述航天器運行軌道）的差異。雖然X-37B與俄軍偵察衛(wèi)星的傾角和高度相近，但它們的“升交點黃經(jīng)”差異在“俄軍鐘聲”系列衛(wèi)星運行期間從98°緩慢變化到100°，意味著它們是以高迎角相遇，絕無可能進行監(jiān)視。

但從X-37B的技術性能看，美國科學家的這一指正更像是為X-37B所執(zhí)行的“秘密任務”進行辯解。這個解釋對一般偵察衛(wèi)星而言或許能夠成立，因為衛(wèi)星體積有限，不能攜帶太多燃料用于變軌機動。但對X-37B而言，它除了主發(fā)動機外，機身上還有數(shù)個可用于調(diào)整機體姿態(tài)的微調(diào)推進器，完全可以在軌道固定的情況下調(diào)整機身角度，獲得一個最佳拍攝角度，從而對目標進行監(jiān)視。即使距離較遠，其也可遠距監(jiān)視。由于X-37B的運行軌道剛好與眾多民用和部分軍用衛(wèi)星（其中包括國際空間站）的軌道重合，利用機載傳感器或者照相裝置對“潛在對手”的航天器實施監(jiān)視，應該是X-37B“信手拈來”的工作。

X-37B的潛在用途和發(fā)展?jié)摿?，實際上已超越了傳統(tǒng)的“太空戰(zhàn)機”。其任務不再是簡單的偵察、捕獲或“硬殺傷”摧毀敵方航天器，而有可能是為了發(fā)展更高層次的太空攻防武器充當“鋪路石”，其未來發(fā)展動向值得高度關注。（文/黃晉一）

（2019-04-14 00:13:00）