
資料圖片:2014年,X-37B在完成第三次任務后,在美本土著陸,任務時間長達674天,遠超其最初設計指標。
2011年3月,美國“電氣和電子工程師協(xié)會”(IEEE)反駁了英媒報道,IEEE網(wǎng)站發(fā)文稱,BBC所謂的美軍X-37B“監(jiān)視”俄軍偵察衛(wèi)星的說法是一個“災難性的謬誤”,因為兩者在軌道上相錯而過時,它們的相對速度高達每秒8公里,X-37B在如此高的速度下不可能搜集到任何情報。IEEE資深觀察家鮑勃·克里斯蒂也指出,這一報告完全忽視了“升交點黃經(jīng)”(又稱稱交點黃經(jīng),是軌道要素之一。對于地心和日心軌道,軌道上的天體運行到參考平面北側(cè)時的通過點,被稱為升交點或北交點。這個交點的位置可以被當作一個參數(shù),用來描述航天器運行軌道)的差異。雖然X-37B與俄軍偵察衛(wèi)星的傾角和高度相近,但它們的“升交點黃經(jīng)”差異在“俄軍鐘聲”系列衛(wèi)星運行期間從98°緩慢變化到100°,意味著它們是以高迎角相遇,絕無可能進行監(jiān)視。
但從X-37B的技術性能看,美國科學家的這一指正更像是為X-37B所執(zhí)行的“秘密任務”進行辯解。這個解釋對一般偵察衛(wèi)星而言或許能夠成立,因為衛(wèi)星體積有限,不能攜帶太多燃料用于變軌機動。但對X-37B而言,它除了主發(fā)動機外,機身上還有數(shù)個可用于調(diào)整機體姿態(tài)的微調(diào)推進器,完全可以在軌道固定的情況下調(diào)整機身角度,獲得一個最佳拍攝角度,從而對目標進行監(jiān)視。即使距離較遠,其也可遠距監(jiān)視。由于X-37B的運行軌道剛好與眾多民用和部分軍用衛(wèi)星(其中包括國際空間站)的軌道重合,利用機載傳感器或者照相裝置對“潛在對手”的航天器實施監(jiān)視,應該是X-37B“信手拈來”的工作。
X-37B的潛在用途和發(fā)展?jié)摿?,實際上已超越了傳統(tǒng)的“太空戰(zhàn)機”。其任務不再是簡單的偵察、捕獲或“硬殺傷”摧毀敵方航天器,而有可能是為了發(fā)展更高層次的太空攻防武器充當“鋪路石”,其未來發(fā)展動向值得高度關注。(文/黃晉一)
(2019-04-14 00:13:00)
