據美國“防務一號”網站26日稱，美國利用俄羅斯火箭發(fā)動機的發(fā)射航天器的時代即將結束。美國太空軍二號指揮官、太空軍作戰(zhàn)副部長大衛(wèi)·湯普森中將周三稱，將利用俄羅斯制造的RD-180火箭發(fā)動機再進行6次發(fā)射。不過有關資料顯示，美國取代RD-180的兩款新一代火箭發(fā)動機，都還處于研制階段。
美國旨在替代俄RD-180的BE-4火箭發(fā)動機地面試車
報道稱，湯普森對美國參議院軍事委員戰(zhàn)略力量小組的議員說，盡管美國軍方已獲得國會授權，可以使用俄羅斯制造的RD-180火箭發(fā)動機再進行多達18次航天發(fā)射，但目前的計劃是僅將再進行6次發(fā)射。
在完成這些發(fā)射后，湯普森稱，將有兩家美國獨立公司提供航天發(fā)射能力，且不再依賴RD-180發(fā)動機。
報道提到，美國太空軍的這兩大發(fā)射能力為：使用的SpaceX“梅林”發(fā)動機的“獵鷹”重型運載火箭，和使用的“藍色起源”BE-4發(fā)動機的“火神”重型運載火箭。
據悉，自2000年以來，美國Atlas 5運載火箭發(fā)射一直在使用俄羅斯制造的RD-180火箭發(fā)動機。美國本土還建立了生產線，但是美國制造的RD-180不能用于軍事發(fā)射任務。
2014年以后，美國空軍開始研究替代方案。當時估計需要5年或更長時間才能完成替換。在此期間，不得不繼續(xù)從俄羅斯進口該火箭發(fā)動機。
美國未來“火神”重型運載火箭所用的“藍色起源”BE-4火箭發(fā)動機，是替代RD-180的方案之一，不過目前仍在研制過程中，還未進行首飛測試。另一個替代方案，AR1火箭發(fā)動機同樣在研制過程中。
（來源：環(huán)球網 記者 張海潮）
