英國海軍兩艘巡邏艦在9月7日正式啟程，前往印度洋-太平洋進行為期5年的部署。但英國媒體分析稱，這兩艘僅配備有輕型防御武器的巡邏艦無法打破印太的軍事平衡，能執(zhí)行的任務非常有限，它們的作用主要在于推銷英國的國防裝備并展示具有英國當?shù)靥厣馁Q(mào)易產(chǎn)品。

英國“海軍瞭望”網(wǎng)站9月6日報道稱，英國兩艘全新的海上巡邏艦將于9月7日啟程前往印度洋-太平洋地區(qū)，預計它們將在那里度過未來5年或是更長的時間。英國向印太地區(qū)派出的是河流級巡邏艦“添馬”號和“斯佩”號。這兩艘巡邏艦將從樸茨茅斯港出發(fā)，向西航行穿越大西洋、抵達太平洋，可能會在穿越巴拿馬運河之前在百慕大或是加勒比海的港口進行補給，但還要看疫情的情況。

“添馬”號和“斯佩”號兩艘巡邏艦的艦船采用與勘測船相同的方式進行輪換部署，每艘艦的艦員編制為65人，分為三組，其中兩組一直部署在艦上，第三組進行輪換部署，當輪到他們上艦時會動用商業(yè)航班將他們送到艦上，大約每5周輪換一次。

報道稱，盡管只有40多名艦員，但這種排水量2000噸級的巡邏艦“非常精干”。雖然該型巡邏艦執(zhí)行額外任務的能力非常有限，但可能正在通過將接受過訓練的軍官和其他增援人員補充到核心艦員的隊伍的方式提升能力。為了執(zhí)行漁業(yè)保護、緝毒或登臨檢查等任務，相關領域的專家或是英國皇家海軍陸戰(zhàn)隊員也將登上巡邏艦，因為該艦的艦員們沒有接受過這些技能的訓練。這款護衛(wèi)艦可以容納多達50名的額外人員，這有相當大的靈活性來為不同的任務配置不同的人員。

報道提到，這兩艘河流級巡邏艦是一款近海巡邏艦（OPV），但它們將進行“前沿部署”，而不是“前沿?？?rdquo;。它們將不再依賴單一基地，而是在方便的時候在不同的港口進行維護、補給和人員替換。報道認為，這種方式要比長期駐扎在某一個國家的港口簡單的多。但從后勤角度來看，這種部署方式也更具挑戰(zhàn)性。

報道還提到，向印太部署這兩艘近海巡邏艦也引發(fā)了爭議，這種僅配備有1門30毫米口徑火炮和其他輕型防御武器的巡邏艦既不能也不打算影響印太地區(qū)的軍事平衡，貿(mào)易和外交是它們的首要任務，海上安全是它們的次要任務。他們的主要工作是訪問多個國家，舉行招待會和展示能力，這些艦船可能在促進貿(mào)易方面“發(fā)揮小作用”。

報道稱，幾十年來英國皇家海軍一直在全球“展示旗幟”。2018年3月，英國“薩瑟蘭”號護衛(wèi)艦訪問悉尼并招待了澳大利亞官員，隨后在海上展示了該艦的作戰(zhàn)能力。在一次向澳大利亞海軍代表的演示中，該護衛(wèi)艦成功探測到了澳大利亞部署的兩艘潛艇，盡管當時澳大利亞只宣布派遣一艘潛艇參加演示。雖然這不是唯一的因素，但這次訪問在推動達成價值數(shù)十億的英國向澳大利亞出口26型護衛(wèi)艦的協(xié)議中發(fā)揮了一定作用。

報道還稱，這次部署行動不僅關系到國防出口，還關乎英國產(chǎn)品和服務的全面推廣。“添馬”號巡邏艦的艦名取自英格蘭的河流“添馬”，位于康沃爾地區(qū)，因此這艘巡邏艦將推廣康沃爾當?shù)氐亩潘勺泳啤?ldquo;斯佩”號（“斯佩”為蘇格蘭的一條河流）也將攜帶“斯佩”河流地區(qū)產(chǎn)的威士忌酒，并將作為來自英國莫瑞地區(qū)的產(chǎn)品和英國其他產(chǎn)品的推廣“大使”。到訪的英國官員、貿(mào)易代表和英國公司人員可以利用這兩艘巡邏艦作為吸引游客和潛在客戶的平臺。

報道稱，與臨時部署的戰(zhàn)略部署小組相比，向印太派出兩艘近海巡邏艦的成本也相對較低，但這向合作伙伴和盟友發(fā)出一個信號，即英國希望永久參與亞洲事務。這些軍艦還將幫助英國重建有關當?shù)氐男畔ⅲ@取與在這一地區(qū)活動的海軍的相關情報，為英軍的后續(xù)行動做好準備。而在海上安全方面，這些巡邏艦只可能被用于一般的監(jiān)視、反恐和反毒品任務，很可能也是與其他國家合作，或是應他國要求開展行動。這些巡邏艦是否會被在具有爭議性的水域開展所謂的“自由航行”行動還不得而知。

對于英國此前宣布將在亞洲水域永久部署兩艘軍艦的舉動，中國外交部發(fā)言人趙立堅曾表示，我們尊重各國依據(jù)國際法在中國周邊海域享有的航行自由權利，但堅決反對任何國家對中國炫耀武力，損害中國的主權和安全，破壞地區(qū)的和平與穩(wěn)定。