在英國范堡羅航展上展出的“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)全尺寸模型。資料圖片
擁有超強(qiáng)的機(jī)動性能、出色的隱身能力，裝備高超聲速導(dǎo)彈，可控制無人機(jī)集群展開蜂群式打擊……近年，第六代戰(zhàn)機(jī)研發(fā)成為各主要軍事大國的新“賽場”，英國也不甘示弱，對“暴風(fēng)”六代機(jī)研發(fā)孤注一擲，企圖借此機(jī)會實(shí)現(xiàn)“彎道超車”。
2018年的范堡羅航展上，英國首次推出了“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)全尺寸模型，宣布將于當(dāng)年至2025年期間投資20億英鎊進(jìn)行研發(fā)，該戰(zhàn)機(jī)預(yù)計(jì)最快2035年服役。作為英國未來航空作戰(zhàn)系統(tǒng)的基石，這款戰(zhàn)機(jī)主要由英國國防部、BAE系統(tǒng)公司、萊昂納多公司英國分部、歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)英國分部和勞斯萊斯公司根據(jù)與意大利、瑞典的三方協(xié)議進(jìn)行開發(fā)。
根據(jù)英國方面的描述，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)擁有超音速巡航、超強(qiáng)隱身、超高機(jī)動性、超強(qiáng)戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力等性能，并在戰(zhàn)機(jī)組網(wǎng)、無人機(jī)操控、引導(dǎo)攻擊等技術(shù)上進(jìn)行創(chuàng)新，可以實(shí)現(xiàn)有人和無人兩種駕駛模式的切換。值得一提的是，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)在機(jī)載航電設(shè)備上實(shí)現(xiàn)了革命性創(chuàng)新。據(jù)報(bào)道，該戰(zhàn)機(jī)將取消顯示屏，采用“可穿戴駕駛艙”，通過VR頭盔為駕駛員提供所需信息。
然而，有學(xué)者認(rèn)為，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)身上有著甩不掉的五代機(jī)印記。就隱身能力而言，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)摒棄了被廣泛認(rèn)為是六代機(jī)典型氣動特征的“無尾布局”，依舊保持了巨大尾翼，進(jìn)氣道也和美國F-35戰(zhàn)機(jī)十分相似。雖然“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)的隱身效果號稱比美國F-22戰(zhàn)機(jī)更勝一籌，但其總體布局并無劃時(shí)代進(jìn)步，很難達(dá)到六代機(jī)的隱身要求。
另外，雖然“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)能夠指揮無人機(jī)作戰(zhàn)是一大亮點(diǎn)，但當(dāng)前的五代機(jī)已經(jīng)具備這種性能。美國在很早之前就提出了“無人僚機(jī)”理論，并研發(fā)出XQ-58無人機(jī)專門配合五代機(jī)。至于無人駕駛也并非六代機(jī)專屬，俄羅斯最新推出的“將軍”五代戰(zhàn)機(jī)就同樣具備有人和無人駕駛的能力。因此，不少人認(rèn)為，英國“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)只是在五代機(jī)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了升級，僅在個(gè)別領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了創(chuàng)新，缺少革命性跨時(shí)代的變化。相比真正的六代機(jī)，“暴風(fēng)”更像是一款“五代半戰(zhàn)機(jī)”。
而且，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)要想真正面世還面臨諸多難題。英國本身缺少五代機(jī)的研制經(jīng)驗(yàn)，在與意大利及瑞典進(jìn)行合作的基礎(chǔ)上，其還在與至少十幾個(gè)國家積極討論合作事宜，日本、土耳其和印度都被認(rèn)為是該項(xiàng)目潛在的合作伙伴。此外，英國經(jīng)濟(jì)受新冠疫情沖擊較為嚴(yán)重。未來10年，英國或?qū)⒚媾R200億至300億英鎊的軍費(fèi)缺口。這種情況下，該項(xiàng)目能否持續(xù)推進(jìn)面臨著不小的挑戰(zhàn)。
更關(guān)鍵的是，歐洲六代機(jī)發(fā)展面臨著“撞車”的尷尬。法國、德國、西班牙三國推動的歐洲未來空戰(zhàn)系統(tǒng)項(xiàng)目在技術(shù)上與“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)有許多相似之處。負(fù)責(zé)未來空戰(zhàn)系統(tǒng)項(xiàng)目研發(fā)的空客公司早前曾多次向英國方面表示，希望將歐洲兩大戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目合并。美國也曾公開表示北約成員國應(yīng)在六代機(jī)研制方面“同步”，避免“內(nèi)耗”。這種情形不禁讓人擔(dān)心，即使“暴風(fēng)”成功投產(chǎn)，恐怕也會面臨激烈的競爭，難免落個(gè)成本高、產(chǎn)量低、銷路窄的結(jié)果。
對于英國而言，急于研發(fā)第六代戰(zhàn)機(jī)，體現(xiàn)了其獨(dú)立自主發(fā)展空中作戰(zhàn)力量的迫切愿望。但就目前來看，“暴風(fēng)”戰(zhàn)機(jī)能否實(shí)現(xiàn)技術(shù)上的真正突破，能否順利地完成從藍(lán)圖到實(shí)際的轉(zhuǎn)變，都還有待觀察。（蔡濟(jì)陽 曹 棟）
（來源：解放軍報(bào)）
