在英國范堡羅航展上展出的“暴風”戰(zhàn)機全尺寸模型。資料圖片

擁有超強的機動性能、出色的隱身能力，裝備高超聲速導彈，可控制無人機集群展開蜂群式打擊……近年，第六代戰(zhàn)機研發(fā)成為各主要軍事大國的新“賽場”，英國也不甘示弱，對“暴風”六代機研發(fā)孤注一擲，企圖借此機會實現(xiàn)“彎道超車”。

2018年的范堡羅航展上，英國首次推出了“暴風”戰(zhàn)機全尺寸模型，宣布將于當年至2025年期間投資20億英鎊進行研發(fā)，該戰(zhàn)機預計最快2035年服役。作為英國未來航空作戰(zhàn)系統(tǒng)的基石，這款戰(zhàn)機主要由英國國防部、BAE系統(tǒng)公司、萊昂納多公司英國分部、歐洲導彈集團英國分部和勞斯萊斯公司根據(jù)與意大利、瑞典的三方協(xié)議進行開發(fā)。

根據(jù)英國方面的描述，“暴風”戰(zhàn)機擁有超音速巡航、超強隱身、超高機動性、超強戰(zhàn)場態(tài)勢感知能力等性能，并在戰(zhàn)機組網(wǎng)、無人機操控、引導攻擊等技術上進行創(chuàng)新，可以實現(xiàn)有人和無人兩種駕駛模式的切換。值得一提的是，“暴風”戰(zhàn)機在機載航電設備上實現(xiàn)了革命性創(chuàng)新。據(jù)報道，該戰(zhàn)機將取消顯示屏，采用“可穿戴駕駛艙”，通過VR頭盔為駕駛員提供所需信息。

然而，有學者認為，“暴風”戰(zhàn)機身上有著甩不掉的五代機印記。就隱身能力而言，“暴風”戰(zhàn)機摒棄了被廣泛認為是六代機典型氣動特征的“無尾布局”，依舊保持了巨大尾翼，進氣道也和美國F-35戰(zhàn)機十分相似。雖然“暴風”戰(zhàn)機的隱身效果號稱比美國F-22戰(zhàn)機更勝一籌，但其總體布局并無劃時代進步，很難達到六代機的隱身要求。

另外，雖然“暴風”戰(zhàn)機能夠指揮無人機作戰(zhàn)是一大亮點，但當前的五代機已經(jīng)具備這種性能。美國在很早之前就提出了“無人僚機”理論，并研發(fā)出XQ-58無人機專門配合五代機。至于無人駕駛也并非六代機專屬，俄羅斯最新推出的“將軍”五代戰(zhàn)機就同樣具備有人和無人駕駛的能力。因此，不少人認為，英國“暴風”戰(zhàn)機只是在五代機的基礎上進行了升級，僅在個別領域實現(xiàn)了創(chuàng)新，缺少革命性跨時代的變化。相比真正的六代機，“暴風”更像是一款“五代半戰(zhàn)機”。

而且，“暴風”戰(zhàn)機要想真正面世還面臨諸多難題。英國本身缺少五代機的研制經(jīng)驗，在與意大利及瑞典進行合作的基礎上，其還在與至少十幾個國家積極討論合作事宜，日本、土耳其和印度都被認為是該項目潛在的合作伙伴。此外，英國經(jīng)濟受新冠疫情沖擊較為嚴重。未來10年，英國或將面臨200億至300億英鎊的軍費缺口。這種情況下，該項目能否持續(xù)推進面臨著不小的挑戰(zhàn)。

更關鍵的是，歐洲六代機發(fā)展面臨著“撞車”的尷尬。法國、德國、西班牙三國推動的歐洲未來空戰(zhàn)系統(tǒng)項目在技術上與“暴風”戰(zhàn)機有許多相似之處。負責未來空戰(zhàn)系統(tǒng)項目研發(fā)的空客公司早前曾多次向英國方面表示，希望將歐洲兩大戰(zhàn)機項目合并。美國也曾公開表示北約成員國應在六代機研制方面“同步”，避免“內耗”。這種情形不禁讓人擔心，即使“暴風”成功投產(chǎn)，恐怕也會面臨激烈的競爭，難免落個成本高、產(chǎn)量低、銷路窄的結果。

對于英國而言，急于研發(fā)第六代戰(zhàn)機，體現(xiàn)了其獨立自主發(fā)展空中作戰(zhàn)力量的迫切愿望。但就目前來看，“暴風”戰(zhàn)機能否實現(xiàn)技術上的真正突破，能否順利地完成從藍圖到實際的轉變，都還有待觀察。（蔡濟陽　曹 棟）

（來源：解放軍報）