國民黨軍傘兵收攏起來后，除傷亡者外還有300多人，人數(shù)和武器都占很大優(yōu)勢。他們占領(lǐng)了一處高地，以重機槍和迫擊炮火力掩護發(fā)起幾次沖擊。戰(zhàn)斗從早上5點多進行到接近上午9點，水兵連因火力弱和兵力不足退到渡口邊繼續(xù)阻擊，贏得了這三個多小時的寶貴時間。9點之后，解放軍第272團乘坐臨時征用民間汽車趕到八尺門對岸，接著全營600多人突破敵火力攔阻全部登上東山島。華東軍區(qū)司令員陳毅聽到這一報告，在電話里爽朗大笑說：“好哇，這下龜兒子就沒得咒念了！” 看到解放軍渡海部隊到達，國民黨傘兵退到后林村附近的高地上。解放軍經(jīng)過準(zhǔn)備，在午后對高地發(fā)起總攻，勇猛殺上陣地后展開白刃格斗，手持沖鋒槍的戰(zhàn)士沒有刺刀，打光了子彈便用鐵鍬拼殺。激戰(zhàn)到下午3點，國民黨軍傘兵大部被擊斃或俘虜，只有不足百人零散逃走，在這天夜晚找到了國民黨軍大部隊會合。事后臺灣高層感嘆，普通步兵傷亡不足惜，這些多年培訓(xùn)的傘兵損失了大部才痛心！

16日上午，解放軍守島部隊主動放棄了東山縣城，于8點左右退守全島的制高點公云山、王爹山和牛犢山三個核心陣地。由于部隊事先在山上構(gòu)有坑道和土木工事，因而在國民黨軍猛烈的炮火和飛機轟炸下，能抵擋住數(shù)量10倍于己的敵軍一晝夜猛攻。有的表面陣地被敵占領(lǐng)，部隊就以志愿軍在朝鮮進行坑道戰(zhàn)的戰(zhàn)例為榜樣，退入坑道內(nèi)進行戰(zhàn)斗。其中公安80團2連依托一條長不到百米的坑道，在27小時內(nèi)連續(xù)打退了國民黨軍49次沖擊，最后的核心陣地一直未失守，一直堅持到半后夜增援部隊大批到達。

守住公云山為核心的制高點，粉碎了八尺門降落的國民黨傘兵，這就保證了增援部隊能順利上島并控制有利地形，東山島保衛(wèi)戰(zhàn)自此勝劵穩(wěn)操。

解放軍獲勝后得到毛澤東盛贊

7月16日傍晚，臺灣的廣播宣布已經(jīng)“占領(lǐng)了東山島”，并要慶?！按蠼荨保鋵崙?zhàn)地指揮官胡璉已感到十分沮喪。他看到傘兵奪取渡口失敗，解放軍增援部隊已經(jīng)進島，最后的希望是攻下公云山這個制高點，還有可能打敗數(shù)量遠少于自己的對方部隊。盡管國民黨軍不擅長夜戰(zhàn)，胡璉仍讓部下發(fā)起一次次夜襲，結(jié)果一次次被公云山守軍打了下來。

在八尺門渡口，因解放軍靠有限的木船渡海，加上要躲避國民黨飛機轟炸掃射，部隊進島速度不快。不過到17日凌晨，第31軍第272團已全部上島，第28軍和第41軍的先頭部隊也已經(jīng)上島，島上兵力已達到5000人以上。當(dāng)時福建軍區(qū)首長的決心是，待2個師增援部隊全部到達，兵力增至2萬人而對敵占有優(yōu)勢后，再發(fā)起全面反擊。當(dāng)時島上一些沒有撤退的黨政干部也指揮民兵，對國民黨軍不斷采取襲擊，這又?jǐn)_亂得敵人時刻不安，有力支援了解放軍作戰(zhàn)。

17日上午7點，胡璉得知解放軍增援部隊已大批上島，為避免被殲急忙收縮兵力準(zhǔn)備撤走。上午10點，解放軍發(fā)現(xiàn)國民黨軍已動搖，盡管此時兵力只相當(dāng)敵之一半略多，仍決定立即開始反擊。中午前，解放軍分三路投入攻擊，國民黨軍以一部掩護，主力則開始登船。

此時解放軍實施反擊，除了兵力不足，頭頂上還不斷有敵機盤旋轟炸和掃射，國民黨軍的艦艇上的火炮也實施攔截。不過指戰(zhàn)員們，以分散多路的方式避開敵優(yōu)勢火力，沖到敵前實施近戰(zhàn)和肉搏。17日下午，解放軍第41軍增援部隊攻下了虎山，接近了國民黨主要登船地點湖尾灘，第28軍和第31軍增援部隊奪取了接近海邊的各制高點。不過，當(dāng)時解放軍沒有?？哲娏α?，還無法攔截國民黨軍撤退。至黃昏，解放軍消滅了國民黨軍的少量掩護部隊，胡璉率領(lǐng)其他部隊從海路逃回金門。