但此時各國陸軍并未重視機槍，甚至1905年日俄戰(zhàn)爭中，雙方激烈的機槍對射也沒有引起主流戰(zhàn)場的重視。

　　在一戰(zhàn)爆發(fā)時，只有德國真正認識到機槍重要性。當時，德國陸軍裝備的馬克沁機槍超過12500挺。索姆河戰(zhàn)役是機槍史上最令人驚心動魂的戰(zhàn)例。1916年7月，德國人以平均每百米一挺馬克沁MG08機槍的火力密度，向40公里進攻正面上的14個英國師瘋狂掃射。一天之內，6萬名英軍士兵傷亡。到11月18日戰(zhàn)役結束時，這141天時間里英法聯(lián)軍陣亡61.5萬人，德軍陣亡65萬人，大多數(shù)人都倒在了馬克沁機槍的火舌下。歐洲整整一代人喪命于機關槍下。

　　在馬克沁機槍殺人如麻的同時，戰(zhàn)場也被永遠的改變了。正如英文版《武器裝備百科全書》說：“馬克沁機槍的出現(xiàn)標志著一個時代的結束，自從拿破侖時代起曾經使用過的戰(zhàn)術完全沒用了”。 拿破侖時代的步兵線形沖擊戰(zhàn)術，在一戰(zhàn)中，面對擁有良好的防御體系，特別是用馬克沁機槍為主體的火力網(wǎng)來講，步兵的沖擊等于是送死，往往投入兵力越多，損失越大。雙方為一個陣地一條塹壕投入巨大的兵力，反反復復地來回沖殺，戰(zhàn)況極為慘烈。第一次世界大戰(zhàn)中的幾次大會戰(zhàn)，被稱作“絞肉機”、“屠宰場”、“活地獄”，所以經過幾次會戰(zhàn)之后，一戰(zhàn)形成了陣地對峙的局面也不足為奇了。

　　然后也正是馬克沁機槍對戰(zhàn)場的巨大的影響，一些克制它的新型武器也開始出現(xiàn)在一戰(zhàn)。為了打破塹壕戰(zhàn)的僵局，“坦克”在戰(zhàn)爭結束時粉墨登場。而影響下一場世界大戰(zhàn)的軍用飛機也開始出現(xiàn)。這些先進武器進一步加大了戰(zhàn)爭的殘酷與復雜性，也使得更多寶貴的生命消失在炮火之中。

　　縱觀歷史，能導致戰(zhàn)爭的進程為之改變，并能影響整個武器發(fā)展方向的，除了馬克沁機槍之外，沒有第二件武器可以達到這樣的程度。