在“迷宮”號(hào)的替代艦招標(biāo)中，美國(guó)吉布斯·考庫(kù)姆公司的“制海艦”（ Sea Control Ship）方案最終勝出。1979年10月，“阿斯圖里亞斯親王”號(hào)在西班牙巴贊造船公司開(kāi)工建造，1988年5月3日正式服役。

　　“制海艦”是上世紀(jì)七十年代由時(shí)任美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)朱姆沃爾特（DDG-1000驅(qū)逐艦首艦以他的名字命名）提出的一種低成本的反潛護(hù)航航母概念，計(jì)劃與“佩里”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦編組執(zhí)行護(hù)航任務(wù)。

　　這一組合的主要意圖是增加護(hù)航編隊(duì)反潛直升機(jī)數(shù)量來(lái)保護(hù)運(yùn)輸船隊(duì)免遭潛艇攻擊，并使用艦載垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)驅(qū)趕蘇聯(lián)海軍的遠(yuǎn)程海上巡邏機(jī)。

　　“制海艦”的方案在朱姆沃爾特離職之際被推翻，卻在西班牙海軍找到了翻版的機(jī)會(huì)。

　　公開(kāi)資料顯示，“阿斯圖里亞斯親王”號(hào)滿載排水量約16700噸，載機(jī)24架（包括12架AV-8B垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)和12架直升機(jī)）。飛行甲板長(zhǎng)175.3米，寬29米，艦艏跑道末端加裝有一段12°仰角的滑躍起飛甲板。

　　該艦動(dòng)力裝置為2臺(tái)LM-2500燃汽輪機(jī)，總功率46400馬力，單軸推進(jìn)，最大航速27節(jié)，續(xù)航力為6500海里/20節(jié)。編制艦員600人，另有230名航空人員。

　　為削減成本，“阿斯圖里亞斯親王”號(hào)使用敞開(kāi)式機(jī)庫(kù)，在二戰(zhàn)后的航母中是絕無(wú)僅有的。這也使該艦機(jī)庫(kù)面積高于同級(jí)別航母，達(dá)到2300平方米，最多可存放17架固定翼戰(zhàn)機(jī)。

　　西班牙海軍以“阿斯圖里亞斯親王”號(hào)為核心組建了“阿爾法”航母編隊(duì)，由6艘“圣·瑪麗亞”級(jí)導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦（西班牙版“佩里”級(jí)）護(hù)航，并編有相應(yīng)的輔助艦船。

　　上個(gè)世紀(jì)90年代，“阿爾法”航母編隊(duì)能夠?qū)嵤┤龑臃揽兆鲬?zhàn)和兩層反潛/反艦作戰(zhàn)，遠(yuǎn)洋綜合作戰(zhàn)能力僅次于美法而位居世界前列，超過(guò)了當(dāng)時(shí)的中國(guó)海軍。

　　姊妹艦18年前失去戰(zhàn)力

　　“阿斯圖里亞斯親王”號(hào)還有一艘縮水版的姊妹艦——泰國(guó)皇家海軍的“差克里·納呂貝特”號(hào)（HTMS Chakri Naruebet R-911）。該艦是目前世界上最小的航空母艦，滿載排水量不足12000噸。

　　“差克里·納呂貝特”號(hào)航空母艦的服役，使泰國(guó)成為二戰(zhàn)后亞洲第二個(gè)擁有航母的國(guó)家。這艘1997年服役的迷你航母早已失去戰(zhàn)斗力，原因是該艦搭載的AV-8S艦載機(jī)2006年就全部退役，至今沒(méi)有替代品。