美國在近期的表態(tài)則為蔡英文的南太之旅提供了其他注腳。2月20日，帕勞召開南太平洋島國元首峰會。美國國務卿蓬佩奧在為該峰會所發(fā)表的書面致辭中援引副總統(tǒng)彭斯的講話，首度表達美國“尊重并支持”南太國家繼續(xù)與臺灣保持“外交”關系。但臺灣既不是太平洋島國論壇的成員，也未參加此次峰會，而美國卻特別提到臺灣，引發(fā)關注。臺灣島內有媒體分析認為，這既是美國有意對南太國家重申與臺灣維持“邦交”的價值，更可能是提醒其中或有“正在考慮遠離臺灣”的國家。
盡管美國、澳大利亞等國與南太國家維系了長期的關系，進行了不少援助行動，但對南太這些島國來說仍然是杯水車薪。而近年來，中國與南太已建交的國家之間的合作日益密切，在教育、文化、衛(wèi)生、貿易、投資、農業(yè)、旅游、運輸、金融、基礎設施建設、綠色能源、自然資源、環(huán)保等領域展開了密切合作，并將“一帶一路”拓展到南太地區(qū)。據(jù)澳大利亞某智庫2018年發(fā)布的報告，中國已成為繼澳大利亞之后對南太平洋的第二大援助國，在該地區(qū)影響力日益增加。“太平洋島國論壇”秘書長梅格•泰勒近期便表示，現(xiàn)在是時候討論南太國家應當如何“集體地”與中國“接觸”，以獲得中國在市場準入、技術、資金和基礎設施方面的支持。英國《每日電訊報》也報道說，臺灣的南太“友邦”正在謀求與中國大陸發(fā)展新型關系。參考過往的情勢，倘若此次蔡英文在“鞏固邦誼”活動中又有意外之舉，將有可能弄巧成拙，再失“友邦”，而再失“友邦”又將重挫蔡英文早已低迷的選情。
熊興 華中師范大學臺灣與東亞研究中心研究員，復旦大學國際問題研究院博士后
