吳光偉1911年出生于河南,兩歲時隨父母遷居北京。父親當時是北京鹽務局局長,吳光偉是家中的第三個女兒,她有兩個姐姐、一個妹妹和一個弟弟。兄弟姐妹都接受過良好的教育。她就讀的小學和中學都是北平的教會學校,在學校里,她表現(xiàn)出了很高的愛國熱情。1926年3月18日北平學生舉行抗議段祺瑞政府的示威游行,在北平經(jīng)世中學讀書的吳光偉和同學們冒雨等候在段祺瑞政府門前,得到的答復卻是有的學生被警察打傷,還有一名學生被槍殺。后來,她轉學到上海,在一家商學院的女生部專攻英語。她學習很用功,在班里得過最高獎勵。
離開南京后,吳光偉又回到北平,大部分時間在圖書館看書。1935年底,一二九運動爆發(fā)后,北平地區(qū)的許多熱血青年投筆從戎。張研田和吳光偉也先后來到陜西西安,投奔陜西綏靖公署主任楊虎城,加入到救亡大軍中。張研田任楊虎城的參議,吳光偉則在陜西省政府民政廳當職員,是辦公室里唯一的女性,月薪60元。
震驚中外的西安事變之后,吳光偉就參加了西北救國聯(lián)合會婦女部的工作。通過西北救國聯(lián)合會的介紹,滿懷革命理想與激情的吳光偉如愿以償?shù)貋淼搅搜影病?937年3月底,美國合眾社駐天津記者厄爾·利夫到延安采訪。吳光偉受命出任其采訪毛澤東、朱德時的翻譯。
完成了給厄爾·利夫當翻譯的任務后,吳光偉又擔任了史沫特萊的翻譯兼秘書工作。據(jù)史沫特萊記載:“第一天他(朱德)和我一起工作的時候,于黃昏時分,我和我的中文教師兼秘書和翻譯、原來是女演員的吳莉莉(即吳光偉),在我住的黃土窯洞前面的平臺上等他。莉莉的工作是在每逢我的中文水平不能夠理解得清楚時,或是朱將軍和我用一部分德文也不能傳達意思時 --這種情況時時出現(xiàn)--便由她從中翻譯。”訪談中,遇到朱德不懂的美國文化內(nèi)容,如著名美國作家馬克·吐溫,也由吳光偉從圖書館查找相關資料,并翻譯成中文,提供給朱德作參考。吳光偉的翻譯兼秘書工作是很出色的,很令史沫特萊和朱德滿意。












