郝龍斌曾表示，自己小時候的志愿只有一個，就是當臺大教授。郝龍斌學成回臺后，以36歲的年齡在臺大食品科技研究所任教。此時的他，可以說是早早達成了他人生的目標。但人生的際遇，往往不斷有變數(shù)發(fā)生，郝龍斌也是如此。
 
　　1993年，郝龍斌在體檢時發(fā)現(xiàn)肝上面長了一個腫瘤，當時醫(yī)生以為是肝癌。在生死交關之際，郝龍斌心里想，“假如我這時候走了，人家會怎么說我？”一定不過就是“郝柏村的兒子”而已，這樣“人生豈不是白活了？”所以他開始思考投入公共事務。雖然后來檢查那個腫瘤是良性而非惡性，但“改變現(xiàn)狀”的想法，已經(jīng)在郝龍斌心中滋長。 

　　另一個刺激郝龍斌從政的因素，也發(fā)生在1993年。那一年郝柏村遭“總統(tǒng)”李登輝逼得辭去“行政院長”職務，離職前，郝柏村在陽明山中山樓被民進黨“國大代表”包圍，他們高呼“郝柏村下臺”，當時郝柏村只能孤立無援的振臂大喊“‘中華民國’萬歲”。 

　　 這一幕讓郝龍斌受到很大的刺激。自己的父親捍衛(wèi)了“中華民國”這么多年，“我也不能躲掉這個責任”。所以他決定出來從政，投入“立法委員”選舉，并在1996、1999兩次“立委”選戰(zhàn)中都順利當選。

　　郝龍斌以新黨身份參選并不讓人意外，因為國民黨不可能提名他，他也不可能接受一個仍在黑金體制、且由李登輝主政下的國民黨提名。個性較為穩(wěn)重、篤實的郝龍斌當選“立委”后，表現(xiàn)雖不若其他新黨“立委”般常常搶占媒體版面，但專業(yè)表現(xiàn)仍頗受肯定。擔任立委期間，他當選過新黨黨團副召集人、召集人，并在2000年3月出任新黨全委會召集人，也就是新黨的主席。

　　由于郝龍斌的從政理念和風格與政黨領袖要善權謀敢沖突的行事風格相差甚遠，其“向中間移動走新路”的政策路線也與新黨同事間的裂痕日益加深，不僅使新黨內(nèi)斗加劇，也讓郝龍斌更加認識到，自己不適合做一個政黨領袖，他說“做新黨全委會召集人，我自己看著都不像，那不是真的我”。