反物質(zhì)火箭和黑洞驅(qū)動(dòng)

　　除了上面提到的光帆、大型激光器和核聚變火箭，科學(xué)家們還提出了其他更新奇的實(shí)現(xiàn)星際旅行的方案。例如，由物質(zhì)和反物質(zhì)相互湮滅而驅(qū)動(dòng)的火箭，這一方法盡管暴力，但非常有效。

　　不過，克羅弗德說：“反物質(zhì)可能是一種非常好的火箭燃料，因?yàn)槠淠芰棵芏葮O高。然而，反物質(zhì)在自然界中并不存在，我們必須制造出來。但是制造反物質(zhì)難度極大、成本極高，一旦制造出來也極其危險(xiǎn)。因此，誰知道反物質(zhì)是否能被用作火箭燃料呢？”

　　另一個(gè)異想天開的想法是“史瓦西球形閃電(Schwarzschild Kugelblitz)”驅(qū)動(dòng)。這一驅(qū)動(dòng)方式主要是在航天器發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)使用一個(gè)微型人造黑洞作為能量來源。配備了所謂的“史瓦西球形閃電”驅(qū)動(dòng)的飛船將捕獲微型黑洞極快且極暴力的衰變釋放的霍金輻射，并將其轉(zhuǎn)變成可以推動(dòng)航天器前行的能量。每個(gè)人造黑洞僅存活幾年，因此新黑洞要按需制造，科學(xué)家們或許可以用伽馬激光器壓縮物質(zhì)球來制造這種微型黑洞。

　　2009年的一項(xiàng)研究表明，一個(gè)由微型黑洞(質(zhì)量與一艘現(xiàn)代的超級郵輪相當(dāng))提供能量的“史瓦西球形閃電”驅(qū)動(dòng)的恒星飛船，有望在20天內(nèi)加速到光速的10%。這一黑洞將持續(xù)大約3.5年，隨后完全衰變，其一生中將輸出160千兆(quadrillion)的能量。

　　“慢船”也可用于星際旅行

　　即使利用超快火箭，以光速的十分之一或更快速度行進(jìn)，人類也需要幾輩子才能到達(dá)最近的恒星。盡管克羅弗德支持人類探索太陽系，但他也表示，星際距離太遙遠(yuǎn)，在數(shù)百年內(nèi)，人類或許都無法實(shí)現(xiàn)星際旅行。

　　他說：“我認(rèn)為，人類能比機(jī)器人更高效地探測行星，將人送往太空能擴(kuò)展我們的經(jīng)驗(yàn)范圍并豐富人類的文化，這一切也適用于星際尺度，只是星際之間的距離如此遙遠(yuǎn)，而且技術(shù)困難太大，因此我們現(xiàn)階段很難實(shí)現(xiàn)。”

　　盡管如此，科學(xué)家們也提出了所謂的“慢船”概念，這些想法未來某一天或能將人類送往其他星系。

　　其一是“睡船”。在這種船上，人類宇航員在漫長的星際旅途中，處于“深度睡眠”或“假死”狀態(tài)。這一想法已在多部科幻小說中出現(xiàn)，其中包括1969年上映的《2001：太空漫游》、1979年上映的《異形》以及2009年上映的《阿凡達(dá)》等。

　　其二是世界船舶，也稱為是下一代船舶或者星際方舟，它將是巨大的能自給自足的太空棲息地，船上載有很多來自地球的人和物種，會(huì)在一個(gè)相對來說比較舒服愜意的旅程中前往系外行星。這段旅程可能需要數(shù)個(gè)世紀(jì)才能完成，最初的一代或幾代人可能“出師未捷身先死”，只有其后代才能到達(dá)目的地。

　　第三種方案是胚胎飛船，它會(huì)將低溫冰凍的人類胚胎而非活人送往遙遠(yuǎn)的殖民星球，一旦到達(dá)目的地，這些人將“破殼而出”，并且由機(jī)器人“保鏢”對其進(jìn)行教育。

　　曲速引擎助力超光速飛行

　　愛因斯坦的時(shí)空理論認(rèn)為，有質(zhì)量物體的運(yùn)行速度不可能超過光速。但墨西哥理論物理學(xué)家米給爾·阿庫別瑞在1994年提出了通過“曲速驅(qū)動(dòng)(Alcubierre drive)”原理打造的阿庫別瑞引擎，裝有該動(dòng)力系統(tǒng)的宇宙飛船可利用愛因斯坦方程中特殊的時(shí)空“漏洞”形成展延空間，從而避開宇宙中任何物體的運(yùn)動(dòng)速度都不可能比光速快的定律。

　　阿庫別瑞設(shè)想的“曲速驅(qū)動(dòng)”方式是在一艘形狀似足球的宇宙飛船外形成一圈巨大的環(huán)，該環(huán)需要特殊的技術(shù)制造，其功能是使飛船外部的時(shí)空彎曲，并圍繞著飛船形成一個(gè)曲速泡。

　　去年曾有報(bào)道，美國國家航空航天局(NASA)的一名研究人員稱，他們已經(jīng)成功地在高真空中進(jìn)行了電磁驅(qū)動(dòng)實(shí)驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)曲速引擎的使用，這意味著有朝一日能讓人類以超光速的速度遨游太空。

　　另一個(gè)“超光速”概念是利用跨維度的蟲洞，這一概念從理論上來說也是可行的，但目前還不存在。在2014年上映的電影《星際穿越》中，土星附近神秘地出現(xiàn)了一個(gè)蟲洞，這條穿越時(shí)空的隧道通向一個(gè)遙遠(yuǎn)的星系，人類可以穿過這條隧道，找尋一個(gè)可以殖民的星球，以延續(xù)我們的文明。

　　盡管如此，克羅弗德強(qiáng)調(diào)稱，這一超光速旅行的概念充斥著未知但明顯的悖論，例如違背了因果律等。因果律稱，事件由發(fā)生在此前的其他事件所造成，而不是相反。因此，盡管從技術(shù)上來說，這一概念可以實(shí)現(xiàn)，但結(jié)果可能證明，其根本不可行。

　　雖然以上諸多想法有些已經(jīng)夭折，有些小荷才露尖尖角，有些令人覺得匪夷所思，完全還在孵化階段，但不管怎樣，人類集多年知識(shí)和智力積累的“洪荒之力”，未來終有一天會(huì)實(shí)現(xiàn)這個(gè)偉大的夢想：前往其他星球，找尋地球失散多年的“兄弟”或在此創(chuàng)建新的美麗家園。

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