無先例可循

　　FAST調試組正式成立于2017年4月，成員數10人，80后岳友嶺是調試組的負責人之一。調試組成員大多是FAST團隊中的第二代和第三代人，也是現在的中堅力量。

　　當年FAST令人驕傲的三項自主創(chuàng)新延伸至今，便意味著調試工作在國際上“無先例可循”。這些平均年齡30多歲的科學家和工程師，正小心翼翼地為射電天文觀測開辟一種新的、中國的解決方案。

　　“簡單來說，FAST相當于人類感官的延伸。”總控室里的計算機集群嗡嗡作響，晚上11點多，李志恒繼續(xù)搜腸刮肚地打比方。

　　我們的感官無法識別和處理宇宙中的天體傳來的電磁波信號，FAST的運行系統(tǒng)就充當了媒介的角色，它將信號收集、處理、再翻譯成人類能理解的形式。

　　但中間這個轉換的過程非常復雜。拿觀測脈沖星來說，天體呈周期性發(fā)射的微弱的電磁波射向地球，有一部分落在FAST的反射面上，反射面將這種電信號匯聚到饋源艙接收機處，接收機將電信號轉換成光信號，通過光纜將光信號傳回總控室，再把光信號轉換回電信號，進而轉換成數字信號，計算機集群就根據事先設定好的程序將這些數字信號儲存、計算，最終結合科學家的分析，識別出能夠代表脈沖星的一串特殊的信息。

　　由于FAST的技術路線新穎，以上每兩個逗號之間，都有難以計數的問題等著調試人員去解決。

　　岳友嶺告訴中國青年報·中青在線記者：“截至去年年底，望遠鏡的功能性調試任務都已經完成，此后一直在調試性能。望遠鏡性能的提升，就是精度的提高。”

　　所以他們現在的日常工作是白天“摳精度”，晚上試觀測。

　　遠看FAST就像一口直徑500米的大鍋，“鍋沿兒”上佇立著6個百米高塔，每個塔伸出一條鋼索，6根鋼索提著一個形狀不規(guī)則的白色艙室移動，艙室的下方是由4450塊三角形面板拼成的“鍋面”，而“鍋底”還有數千根鋼索織成的索網，用來支撐這口“大鍋”和牽引“鍋面”運動。

　　讓這個龐大的裝置達到豪米級精度殊為不易。“摳精度”的過程，可謂險、難、繁、重。大家經?？ㄔ谀硞€問題上，“一卡就是一兩個月”。

　　例如，FAST主動反射面的面板與面板之間有2225個節(jié)點，柔性鋼索拉動節(jié)點位置運動以帶動面板運動，形成不同的拋物面，以達到反射面能夠“跟蹤”的效果。每根鋼索靠插在大窩凼草叢中的液壓桿促動器驅動。工程師張志偉就管理著這2225個促動器。調試以來，“通信延遲”、下雨、大霧、鼠蟻作亂等狀況頻頻發(fā)生，為了讓反射面面板“聽話”，張志偉他們在一年多的時間里設計出了上千套參數，以應對各種反射面變形需求?，F在反射面節(jié)點的理論位置和實際位置誤差被控制在了5毫米以內。

　　500米口徑球面射電望遠鏡FAST反射面上的測量靶標。FAST攝影團隊提供

　　再如，在精度達標的情況下，FAST采集到的數據就成了科學家可靠的分析資料，他們和他們設計的算法一起，在海量數據里搜索脈沖星的身影。但難就難在，盡管世人已知脈沖星可以發(fā)出周期性信號，可并不知道這個周期到底是多少，“可能是0.01秒、0.011秒、0.1秒……” 岳友嶺說，因此科學家們需要不停地改進算法，去排查各種可能的周期，工作量著實不小。

　　岳友嶺認為，FAST調試進度很難量化，盡管試觀測效果已經超越了現有的其他射電望遠鏡，但要達到“好用”，還要解決數不清的問題。

　　“我們不怕折磨，我們能找出問題出在哪兒，就是需要想辦法解決。”調試中遇到的“麻煩”在岳友嶺眼里，都可以用“有趣”來形容。

　　岳友嶺是個愛動手的天文專業(yè)博士后，38歲就頭發(fā)花白，但仍有一雙18歲的眼睛，里面寫著理想和激情。他不覺得自己苦，“立下汗馬功勞的是那些年輕人”。