中國最古老的森林有多“老”？中美學者近日發(fā)表一項研究成果，就這一問題給出了答案：現(xiàn)代同位素定年方法顯示，在3.71億年前，中國就出現(xiàn)了森林。
負責這一研究的中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員徐洪河介紹，這片遠古森林位于我國新疆塔城地區(qū)。2015年，研究人員曾在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了直徑70厘米的植物莖干化石。古生物研究顯示，這些植物最高可長到4米多，是已知最古老的樹木之一。而這些最古老的樹木，組成了這片中國已知最早的森林。
此次，研究團隊對這一地區(qū)進行了更為詳細的地質(zhì)調(diào)查和同位素年代學研究。對植物化石所在剖面的高精度同位素定年顯示，這片遠古森林出現(xiàn)在3.71億年前。這一時間，比遠古森林大規(guī)模出現(xiàn)的時代早1000多萬年。
科研人員還發(fā)現(xiàn)，這片森林中主要生長著石松類、古羊齒類和枝蕨類植物。古羊齒類和枝蕨類植物現(xiàn)在都已滅絕。石松類植物目前仍然存在，但形態(tài)較遠古時期的祖先也發(fā)生了明顯改變。
“古地質(zhì)研究表明，3億多年前，這片森林所在的區(qū)域溫暖濕潤，分布著高大的熱帶植物。而現(xiàn)在，那里干燥荒涼，又是另一番景象。”徐洪河說。
相關成果已于近日發(fā)表在國際地質(zhì)學期刊《三古》上。
（記者王玨玢）
