“七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝。”生于天地之間，浩瀚的星空、蒼莽的大地帶給人類無盡遐想，自古至今產(chǎn)生了數(shù)不清的天、地、人的動人故事，牛郎織女傳說作為這類故事的代表，流傳在華夏大地、播布于漢字文化圈中，歷久彌新。

　　遙看牽牛織女星

　　牛郎織女傳說是我們中華民族的祖先遙望星空展開想象的結果。

　　“天階夜色涼如水，坐看牽?？椗?。”幾乎每一個中國人，在童年時期的某一個七夕之夜，都有偎依在母親(或祖母、或外婆)的身邊，聽講牛郎織女傳說的美好記憶。聽完故事，常常還會在大人的指點下，仰望滿天繁星，尋找銀河邊那顆最明亮的織女星，以及銀河東邊與織女星隔河相望的牽牛星。

　　我國最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中就已經(jīng)有了牛郎織女傳說的雛形?！对娊?jīng)·小雅》中的《大東》寫道：“維天有漢，監(jiān)亦有光。跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。”這段文字表明，早在將近三千年前的西周時期，我們的祖先就把天上的兩顆行星命名為“牽牛”和“織女”。詩中稱織女“不成報章”，暗示當時民間已經(jīng)把織女星想象成了一位紡線織布的女子，稱牽牛“不以服箱”，是把牽牛星看作為一頭犧牲奉獻的天牛的形象。

　　織女星由一大兩小三顆星星組成。其中，織女一星是全天第五亮星，在北方高緯度夜空中是最亮的一顆星，全年中的大多數(shù)月份都能夠看得見，織女星肯定是很早就引起了古人的注目。在我國最古老的時間知識文獻《夏小正》中，七月和十月都提到了織女星。其中，對于七月織女星的描述是這樣的：“七月……漢案戶。寒蟬鳴。初昏，織女正東向……斗柄懸在下，則旦。”根據(jù)劉宗迪教授的考證，織女三星成三角形排列，“織女正東向”的意思是指，由兩顆較暗的星星形成的敞口朝東敞開，這個星象所表示的時間節(jié)點是說七月到了，秋天來了，應該是準備收獲的季節(jié)了。織女星朝向東方，那么，東方有什么呢？在織女星朝向的銀河的東岸，不是別的，正是那顆讓織女朝思暮想、七夕才能一年一會的牽牛星。

　　七月初秋的夜晚，銀河正好轉到了正南北的方向。此時，人們仰望星空，分居銀河兩岸的牽牛和織女正好一東一西，隔河相望。當古人仰觀這種星象、看到這種情景，我們所熟悉的牛郎織女的傳說不就呼之欲出了嗎！

　　石婆廟里供“石爺”

　　漢武帝元狩三年(公元前120年)，為了訓練水軍，“發(fā)謫吏穿昆明池”，為了對應天象，在昆明池的東西兩岸，分別樹立了兩座用火成巖雕成的大型石刻圓雕——牽牛、織女像。兩座石雕的雕鑿年代，比赫赫有名的霍去病墓前的石刻組雕還要早3年，是我國迄今所知大型石雕遺物中年代最早的，已被列為國家級重點保護文物。

　　唐代之前，長安的老百姓就已經(jīng)把這兩座石雕稱作“石爺”“石婆”。史書記載，唐德宗貞元十四年(798年)，修建了石爺廟、石婆廟，設案供奉，兩座廟相距三四里。此后千百年來，廟宇雖然有毀有建，但香火一直十分旺盛。

　　如今，位于西安市長安區(qū)斗門鎮(zhèn)附近的“石婆廟”，每逢七夕便舉辦廟會。廟雖不大，但廟會聲名遠播，信眾以陜西關中居多，遠至甘肅、山西、河南等省。廟會期間，來自四面八方的善男信女蜂擁而至，向石婆祈福祈壽。人們相信石婆可以治病，據(jù)說身上哪兒不舒服，只要在石婆的相應部位摸一下，病就會好，因此大殿里擠滿了求石婆“看病”的人，虔誠的香客排起長隊爭相撫摸石婆。人們還在石婆廟內(nèi)，用樹干搭起了簡易橋梁，并稱之為“鵲橋”。據(jù)說走過了這座橋，就可以得到美滿婚姻，男女青年因此爭先恐后搶著過橋。入夜，女孩子們還要用稻草扎成一米多高的“巧姑”(又稱“巧娘”)，給她穿上綠襖紅裙，孩子們供上瓜果，端出事先準備好的豆芽、蔥牙，在巧姑面前舉行占卜乞巧活動。自漢唐時期就形成的七夕守夜祈福習俗也一直延續(xù)至今，夜幕降臨，廟里廟外到處是守夜的人。傳說在這里睡覺能夠通過做夢求得石婆的神靈感應，消災祛病，得到幫助，這也讓我們想起了白居易《長恨歌》中所描述的情景：唐明皇楊貴妃七夕長生殿守夜，祈愿夫妻恩愛永世不渝。

　　已經(jīng)存在了兩千多年的牽?？椗瘢俏覈F(xiàn)存最早的與牛郎織女傳說有關的實物遺跡。牛郎石雕高2.6米，身體呈跪狀，微微向左扭轉，大眼闊鼻，表情樸實憨厚?？椗窀?.3米，上身微微向右扭轉，濃眉大眼，表情憂郁，做籠袖罷織的姿勢。他們互相遙望，默默訴說著相思之苦，正如古詩所言“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”“盈盈一水間，脈脈不得語”。

　　據(jù)湯池教授考證，現(xiàn)在被當作織女供奉在石婆廟內(nèi)的石雕，其實是牛郎石雕，而人們認為是牛郎的石雕才是織女，當?shù)氐睦习傩瞻雅＠?、織女兩座石雕弄混淆了。村民們對此沸沸揚揚，認為被祖祖輩輩供奉著的牛郎、織女怎么會弄錯了呢？

　　專家的說法是有依據(jù)的，當年，漢武帝修建昆明池是模仿天象修建的，以昆明池為天河(銀河)，牽牛星在天河以東，織女星在天河以西，地上的牛郎織女石雕自然也應該是牛郎在東、織女在西了。如今，石婆廟的位置正是在當年昆明池的東側，石婆廟內(nèi)供奉的石雕恰恰是高大、憨厚的牽牛石雕。

　　滄海桑田，時過境遷，雖然已經(jīng)搞不清楚是怎么被弄錯的，但這并不妨礙老百姓心目中對于牛郎織女虔誠的信仰，他們依舊在石婆廟內(nèi)祈福乞巧，依舊在被當作織女的“石爺”像前燃香供奉。