美國(guó)紐約的自由女神像籠罩在落日的余暉中（新華社/路透）
這兩位作者還發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷衰落的國(guó)家一般不會(huì)被其他國(guó)家視為有吸引力的侵略目標(biāo)。因此，崛起的國(guó)家通常并不想襲擊一個(gè)弱化的對(duì)手。帕倫特和麥克唐納的研究指出，這是由于經(jīng)濟(jì)衰落的國(guó)家會(huì)避開(kāi)沖突——戰(zhàn)爭(zhēng)是國(guó)家力量的無(wú)情仲裁者，衰落的國(guó)家不愿冒險(xiǎn)展示其衰落。他們的研究還表明，這些衰落的國(guó)家往往會(huì)在它們選擇挑起的沖突中占上風(fēng)。帕倫特和麥克唐納總結(jié)道：“這表明衰落國(guó)家是靈活和可怕的。”
正在衰落的美國(guó)如何重獲地位？
在國(guó)際秩序中相對(duì)實(shí)力減弱的時(shí)期，這對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。如果未來(lái)與這些數(shù)據(jù)相符，我們可以期待美國(guó)在管好自己事情的同時(shí)避免戰(zhàn)爭(zhēng)。這對(duì)美國(guó)的盟友來(lái)說(shuō)不是什么好消息，它們將不得不承擔(dān)更多的代價(jià)、風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任來(lái)捍衛(wèi)它們的安全并維持一個(gè)有利于它們利益的國(guó)際秩序。
但這正是我所擔(dān)心的：總體數(shù)據(jù)——將大量具有同等重要性的案例區(qū)分主次——可能讓我們誤入歧途。有兩個(gè)在數(shù)字上并不明顯的事情或許比帕倫特和麥克唐納的研究成果更加重要。
第一，一個(gè)國(guó)家是從頭號(hào)交椅還是接近頭號(hào)交椅的位置上衰落下去的，這或許很重要。失去霸主地位要比失去順序排名糟糕得多。世界上有很多強(qiáng)大重要的國(guó)家，但它們中的相對(duì)排名無(wú)足輕重。德國(guó)會(huì)在意它是第三大還是第五大經(jīng)濟(jì)體嗎？或許有點(diǎn)，但不是根本上的。但各國(guó)的確在意它們是否獲得霸主地位，因?yàn)槟菚?huì)讓它們有能力建立游戲規(guī)則。如果別國(guó)替代美國(guó)成為霸主，它就會(huì)修改美國(guó)霸權(quán)時(shí)期的規(guī)則：優(yōu)先權(quán)會(huì)取代法律，小國(guó)將聽(tīng)命于強(qiáng)國(guó)。美國(guó)及其自由主義盟友或許要竭力阻止這些變化。
