相撲資料圖
1854年2月8日，佩里率艦隊(duì)第二次來日。幕府臨時(shí)任命林復(fù)齋為大學(xué)頭（相當(dāng)于外務(wù)大臣）同美國艦隊(duì)交涉。這回佩里對(duì)日方強(qiáng)硬表示，如果這次日本不簽署條約，就無法避免戰(zhàn)爭，在佩里的戰(zhàn)爭威脅下，幕府十分不安。3月8日，佩里帶著約500名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員登岸，在會(huì)談中，佩里拿出一本小冊(cè)子，他稱這是美國和中國簽訂的貿(mào)易通商條約書，可以供日方參考。下午佩里一行人返回軍艦。3月13日佩里向日本贈(zèng)送禮物，其中包括小火車模型一套，這套模型規(guī)格是實(shí)物的1/4縮小版。
相撲“示強(qiáng)”
幕府高層認(rèn)為，既然美國人展現(xiàn)了他們的科技成就，日本也應(yīng)該向他們展示實(shí)力。相比之下，日本能拿出什么東西讓佩里和其他美國人感到震驚呢？一些人想到了相撲。 于是，幕府調(diào)來75名相撲大力士，讓他們每人將兩袋各60公斤的大米搬去回禮。佩里在私人日記中寫道，日本相撲大力士肩扛一袋米、手提另一袋米來送禮。有一名大力士甚至用牙齒提著一袋大米；另一名大力士把一袋米抱在懷里，一次又一次地翻跟頭，大米一直沒有掉落。
美國海軍官兵們對(duì)相撲大力士的表現(xiàn)感到很驚訝，艦隊(duì)里一些身強(qiáng)力壯的官兵提出要跟大力士比試一下，結(jié)果，在佩里注視下，摔跤手出身的三名美國軍人一起上也沒能摔倒一個(gè)名叫小柳常吉的相撲大力士。 日本人讓佩里檢查小柳的大塊頭身軀，佩里看后形容他是一個(gè)“巨大的人，骨架上滿身肉”。在美國人的運(yùn)動(dòng)觀念中，這樣的人會(huì)喪失任何劇烈運(yùn)動(dòng)能力。在美國，很少有運(yùn)動(dòng)員擁有像小柳這樣發(fā)達(dá)的肌肉。佩里第一次見到這么巨大的男子感到很吃驚，他意識(shí)到了日本相撲運(yùn)動(dòng)員不可思議的力量，這種力量給他留下了深刻印象。
3月底，佩里邀請(qǐng)林復(fù)齋等70名日本人登上美國戰(zhàn)艦參觀美軍先進(jìn)軍事裝備，并讓水兵給客人表演大炮、小炮和槍支的操練等。作為對(duì)美國技術(shù)展覽的回報(bào)，幕府為佩里等人舉行了一場相撲表演。日本畫家用畫筆記錄下了這場相撲表演，在畫作《相撲》中，美國人對(duì)相撲表演非常感興趣。除了水手們外，還有7名美國軍樂隊(duì)成員也在觀看相撲表演。軍樂隊(duì)成員喜歡私下互動(dòng)，他們自愿觀看相撲表演。畫作《相撲》展現(xiàn)出軍樂隊(duì)成員奔向相撲表演入口處，通過這一畫面可以看出美國人對(duì)相撲表演有多么大的興趣。
后世解讀
然而，這一次佩里在日記中稱，相撲運(yùn)動(dòng)員是“牛欄里飼養(yǎng)的公牛而非人類”，相撲表演是“公牛活動(dòng)”，（公牛）準(zhǔn)備進(jìn)攻的時(shí)候用爪子抓著地，看上去非常愚蠢。佩里是否真的瞧不起作為日本傳統(tǒng)文化的相撲運(yùn)動(dòng)呢？但在他的日記中有不少于60行記載這種運(yùn)動(dòng)的文字。
日本東京大學(xué)的笠原旬稱，佩里被相撲運(yùn)動(dòng)所吸引，但他并沒有如實(shí)描述他對(duì)這種運(yùn)動(dòng)的真實(shí)感受。佩里沒有在筆下給予相撲好評(píng)，這是由于他想隱藏自己對(duì)相撲的興趣，在畫作《相撲》中，一名成年人站在一個(gè)男孩面前，看上去在阻止男孩觀看，笠原旬猜測，這兩個(gè)人象征著美國人當(dāng)時(shí)的思想沖突，阻止男孩的成年人象征著一種不欣賞日本文化的思想，這個(gè)渴望觀看相撲表演的男孩象征著一種對(duì)日本文化感興趣的思想，這種沖突可能也存在于佩里的腦海里。
佩里準(zhǔn)將作為美國政府代表被派到日本，來之前，美國政府命令他維持美國的尊嚴(yán)，事實(shí)上，佩里確實(shí)對(duì)日本人態(tài)度強(qiáng)硬，用黑色的大船嚇唬他們。佩里用這種方式展示力量，因?yàn)樵谒磥硪尫忾]的日本開放很困難。如果他在日記中記載他對(duì)日本人的力量印象深刻，那么美國政府就會(huì)認(rèn)為他對(duì)日本文化很著迷，他很容易改變主意，作為一名將領(lǐng)不值得信任。不過，也有一些學(xué)者認(rèn)為這種說法言過其實(shí)，自從佩里率艦隊(duì)打開日本國門以來，浮世繪一直參與到日本國家輿論宣傳之中，畫作中的場景并不代表美國人被相撲運(yùn)動(dòng)吸引或覺得日本人很強(qiáng)大。
盡管德川幕府用相撲對(duì)美“示強(qiáng)”，但大塊頭終究比不過軍艦大炮，3月31日，佩里同幕府代表林復(fù)齋簽署《神奈川條約》，美國打開了日本鎖國的大門。
