近日，歐洲航天局在西班牙塞維利亞舉辦旨在確保阿麗亞娜6號運載火箭財務合作的峰會，試圖在德法兩國紛爭間找到折中解決方案。經過激烈討論，歐洲航天局成員國終于達成一致，決定從2026年起每年為阿麗亞娜6號火箭提供3.4億歐元公共基金，保障阿麗亞娜6號火箭明年首次試射及到2030年總共42次商業(yè)發(fā)射。
法國政府表示：“這會保障阿麗亞娜6號商業(yè)模式在未來10年的穩(wěn)固性。”路透社援引法國經濟和財政部長布魯諾·勒梅爾的話稱：“這是歐洲航天史上的一個重大成功時刻。它維護了歐洲在進入太空問題上的團結。”
“在太空探索領域產生危機感”
日前，歐洲阿麗亞娜6號運載火箭在法屬圭亞那發(fā)射臺上完成8分鐘“熱火”測試。據英國廣播公司報道，阿麗亞娜6號運載火箭點燃其低溫發(fā)動機，持續(xù)覆蓋整個核心飛行階段約470秒左右的時間。這一過程是對火箭太空飛行狀態(tài)的真實模擬，以評估其運行狀態(tài)。這標志著歐洲下一代重型運載火箭首飛進入倒計時階段。
“目前，歐洲在深空探測、地球觀測、衛(wèi)星導航等領域保持較高水平。近年來，歐洲太空探索和開發(fā)活動主要采用國際合作方式展開，如參與美國主導‘阿爾忒彌斯計劃’等。”中國航天系統(tǒng)科學與工程研究院研究員范炳健在接受本報記者采訪時說。
中國現代國際關系研究院軍控研究中心主任郭曉兵接受本報記者采訪時表示，衛(wèi)星應用方面，歐洲正在維持并升級伽利略衛(wèi)星導航系統(tǒng)并建設低軌道寬帶星座；載人航天方面，歐洲積極參與美國主導的“阿爾忒彌斯計劃”，為獵戶座載人飛船提供推進艙，還為SLS重型火箭供應部分組件，并參與建設繞月空間站。
不過，在太空探索領域，歐洲已經開始產生危機感。
據德國《商報》報道，德國航天局局長瓦爾特·佩爾澤說：“歐洲在進入太空方面處在深重危機當中。”2022年，美國發(fā)射火箭近80次，俄羅斯也有大約20次。但歐洲僅5次，與印度相同，而且今年發(fā)射次數會更少。
今年6月，最后一枚阿麗亞娜5型火箭從法屬圭亞那的庫魯航天中心升空。其后繼型號阿麗亞娜6型火箭本應在2020年就緒，但技術難題導致其首飛一再推遲。歐洲的另一個大型項目也有問題：由意大利阿維奧公司制造的適合運載中等載荷的“織女星—C”火箭在去年12月首次執(zhí)行商業(yè)發(fā)射任務，但在升空幾分鐘后就墜入大海。
據英國《衛(wèi)報》報道，歐幾里得望遠鏡近日傳回第一批深空宇宙圖像，揭開“黑暗宇宙”神秘面紗。但是，由于阿麗亞娜5號的退役與6號的延遲發(fā)射，歐洲缺失獨立將歐幾里得望遠鏡送入太空能力，最終選擇與SpaceX合作使用獵鷹9號完成這一發(fā)送任務。
英國廣播公司報道指出，歐洲可能成為“下一場太空競賽的旁觀者”。報道還援引相關報告稱，太空經濟正處于與20年前互聯網經濟類似的拐點，如果不做出積極回應，歐洲將錯過下一波“谷歌和亞馬遜的浪潮”。
“太空運輸系統(tǒng)對外依賴嚴重”
專家分析指出，歐洲在太空探索領域擁有自身優(yōu)勢。
北京航天馭星科技有限公司首席科學家唐歌實接受本報記者采訪時分析，得益于歐洲航天局等機構的開放政策及資助，歐洲國家在太空國際合作方面表現出色。通過協(xié)作，歐洲各國實現資源共享與成本分擔，許多重大項目得以成功落地。同時，歐洲在空間科學領域具有強大實力，歐洲的太空探測和觀測項目持續(xù)推動科學前沿發(fā)展。
范炳健認為，歐洲擁有性能優(yōu)異的太空科研基礎設施以及良好的太空科學文化氛圍，而且在太空探索和開發(fā)過程中，積累了太空技術、工程、管理和國際合作方面的經驗，形成了較為雄厚的人才積淀，這些優(yōu)勢為歐洲太空探索及開發(fā)事業(yè)提供動力。
不過，歐洲太空探索之路仍然挑戰(zhàn)重重。“歐洲太空探索運輸系統(tǒng)對外依賴嚴重。”范炳健指出，歐洲的優(yōu)勢在于開發(fā)太空科學載荷，開展太空技術驗證，但如果發(fā)射和著陸能力跟不上，歐洲太空探索和開發(fā)活動的自主性和可持續(xù)性將受到制約。
據《印度教徒報》報道，目前，阿麗亞娜6號發(fā)射推遲，歐洲的另一主流運載火箭織女星—C型火箭也處于停運狀態(tài)。而且，受俄烏沖突影響，歐洲國家失去了搭載俄羅斯聯盟號進入太空的機會。歐洲面臨太空入口缺失困境。
英國廣播公司報道稱，歐洲阿麗亞娜5號火箭原本在大型衛(wèi)星發(fā)射中占主導地位，但當前已被美國SpaceX公司開發(fā)的可重復使用獵鷹火箭超越。阿麗亞娜6號雖然試飛在即，但其制造成本能否具有競爭力還須市場檢驗。
“歐洲的太空探索活動涉及多個國家，需要復雜的政治協(xié)調，這可能導致相關決策過程復雜而緩慢。”唐歌實說。英國《衛(wèi)報》文章稱，法國與德國的密切關系一直被視為歐洲一體化的驅動引擎。但最近幾年，這架“引擎”卻不時發(fā)出不和諧的音調，兩國在包括太空領域合作在內的諸多領域很難達成共識。郭曉兵也指出，在太空探索與開發(fā)領域合作時，歐洲各國受各自利益考量影響，在財政分配上時常難以達成共識，執(zhí)行效率受限。
“歐洲國家開始尋求團結協(xié)作”
據法國國際廣播電臺報道，此次歐洲各國在發(fā)射阿麗亞娜6號和織女星—C型火箭上達成協(xié)議，意味著在自主開拓太空入口的共同訴求面前，歐洲各國開始積極尋求團結協(xié)作。
唐歌實指出，歐洲的太空探索可能會受到政府投資、國際合作機會、市場需求和技術進步等因素的影響，但預期未來歐洲將保持在太空探索領域的積極參與，通過協(xié)同合作努力抓住太空探索領域的機遇。
歐洲航天局資料顯示，歐洲航天局總干事約瑟夫·阿施巴赫提出旨在增強未來歐洲太空領域自主權、領導力和責任感的未來計劃。“讓我們大膽一點，讓歐洲走在太空探索最前沿！”丹麥前首相安德斯·福格·拉斯穆森也曾大力呼吁增加太空探索投資，“如果我們不這樣做，我們就會落后并依賴他人。”
歐洲航天局指出，其當前首要任務是加強歐洲航天局與歐盟的關系。歐洲航天局將與歐盟委員會展開更加密切的合作，由歐盟委員會為太空探索活動統(tǒng)一協(xié)調調度資源，優(yōu)先完成旗艦項目，優(yōu)化歐洲太空開發(fā)合作效率。
據歐洲航天局數據，到2040年，太空市場或太空經濟體量或將達1萬億美元。歐洲航天局強調，扶植優(yōu)秀太空企業(yè)參與市場競爭迫在眉睫。據英國廣播公司報道，歐洲航天局準備發(fā)起競標，開發(fā)一種用于在國際空間站之間運送貨物的機器人太空艙。分析指出，該項舉措標志著歐洲航天局傳統(tǒng)項目運營方向發(fā)生重大轉變。競標獲勝企業(yè)將獲得歐洲航天局的資金和技術支持，同時還會使用商業(yè)運營模式，以促進歐洲太空商業(yè)活動蓬勃發(fā)展。歐洲航天局高級顧問小組發(fā)表報告指出，加大太空探索投資并支持其商業(yè)化運作，能夠有效吸引頂尖人才，宏偉的太空愿景也將促進歐洲走向團結。
范炳健分析道：“歐洲把太空探索和開發(fā)能力視為重要的戰(zhàn)略自主支撐力量，高度重視其發(fā)展，并通過多種舉措促進太空探索和開發(fā)。不過，不可回避的現實是，歐洲在高舉戰(zhàn)略自主旗幟的同時，在獨立進入太空及載人太空探索等領域，對國際伙伴尤其是美國的依賴呈增長趨勢。歐洲能否在太空探索和開發(fā)方面實現戰(zhàn)略自主，其目標能實現到什么程度，還有待進一步觀察?？梢源_定的是，統(tǒng)籌并整合優(yōu)勢資源和力量是歐洲突破戰(zhàn)略自主困境的必由之路。”（來源：人民日報海外版；記者 徐令緣）
