“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”去年9月發(fā)射升空，并于一個(gè)月后進(jìn)入月球軌道。這次飛行的任務(wù)：測(cè)試一個(gè)地球和月球之間的寬帶通信系統(tǒng)；分析月球稀薄的大氣；調(diào)查“阿波羅”飛船宇航員日出前在月球地平線上看到的神秘光輝成因。

該探測(cè)器的主要任務(wù)于今年3月結(jié)束，由于讓它繼續(xù)飛行所需的燃料所剩無幾，加上它也無法返回地球，美國(guó)航天局有意識(shí)地讓這個(gè)探測(cè)器撞向月球背面。那里遠(yuǎn)離此前所有撞擊地點(diǎn)，地球上也無法觀測(cè)到。

4月11日，地面控制人員對(duì)該探測(cè)器進(jìn)行了最后一次軌道操控，但由于月球引力場(chǎng)十分不均勻，美國(guó)航天局當(dāng)時(shí)估計(jì)的撞擊時(shí)間是本月21日或21日前的某一時(shí)刻。

美國(guó)航天局說，今后幾個(gè)月，地面控制人員將利用美國(guó)的另一個(gè)探測(cè)器——“月球勘測(cè)軌道飛行器”尋找“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”的撞擊地點(diǎn)，以判斷具體撞擊時(shí)間。

資料：月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器曾跟蹤嫦娥三號(hào)

在嫦娥三號(hào)登陸期間，美國(guó)宇航局月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器、月球勘測(cè)軌道器以及ARTEMIS探測(cè)器對(duì)嫦娥三號(hào)登陸過程進(jìn)行跟蹤，其中月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器負(fù)責(zé)調(diào)查嫦娥三號(hào)登陸過程中對(duì)近月面周圍塵埃環(huán)境的影響，其攜帶的高靈敏度儀器可探測(cè)到微小的變化。