轉(zhuǎn)型是痛苦的，方洪波經(jīng)常用“壯士斷腕”來形容。2010年，美的年收入首次突破1000億元，千億慶典盛況空前，但創(chuàng)始人何享健及后來接班的方洪波已開始反思，“大規(guī)模、低成本”的老路是否可以持續(xù)。

面對負(fù)的現(xiàn)金流、近80%的負(fù)債率、龐大的庫存、最高峰達(dá)20萬人的員工隊伍，美的從2011年下半年起開始推進(jìn)“戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型”。

首先是削減過剩、低效的產(chǎn)能。方洪波回憶說，過去幾年，美的在天津、江門，邯鄲、合肥、蕪湖都關(guān)閉過生產(chǎn)基地，共向各地政府退還6000畝土地，按成本價拿回買地的錢。同時，砍掉低利潤的產(chǎn)品，產(chǎn)品品類由64個減至32個，產(chǎn)品型號減少50%。

同時，提升效率。今年美的員工人數(shù)將降至10萬之內(nèi)。去年美的薪酬支出105億元，其中1.5萬名管理、專業(yè)類員工(白領(lǐng))的人均年薪22萬元，人、財、物的效率都不斷提高。2011年資金周轉(zhuǎn)期為30天，今年爭取縮小到0天，用供應(yīng)鏈的錢就可滾動發(fā)展。

退一步是為了進(jìn)兩步，加大技術(shù)投入、推進(jìn)全球化經(jīng)營。以往每年用來擴張產(chǎn)能的錢，現(xiàn)在轉(zhuǎn)而投入到產(chǎn)品創(chuàng)新、技術(shù)研發(fā)上。

如今，美的已形成四級研發(fā)體系，中央研究院著眼于未來5~8年新技術(shù)的研發(fā)。近5年，美的累計投入200億元用于研發(fā)，累計申請專利3.2萬件。2015年，美的投入研發(fā)的費用高達(dá)53億元，占營業(yè)收入的3.8%，而這一比例在2011年只有約1%。在美的“白領(lǐng)”中，科研人員的占比從2011年的27%提高至2015年的47%，預(yù)計2016年將超過55%。

具備產(chǎn)品創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新能力，是美的全球擴張的基礎(chǔ)。2015年，美的海外營收的占比達(dá)40%，海外收入80億美元，在中國家電行業(yè)中排名第一。今年在并購東芝白色家電業(yè)務(wù)之后，方洪波透露，接下來美的還要去歐洲、美國并購。與之前以代工出口為主不同的是，今后美的要去全球配置資產(chǎn)、運營資產(chǎn)，在海外打造自主品牌。