1950至1980年代，百姓只能憑糧票、油票、肉票等才能購買食品。門市部、供銷社是商品供應(yīng)的主要渠道。由于食品物資的匱乏，供應(yīng)的時間僅有幾天，每逢年關(guān)或節(jié)假日前夕，供應(yīng)點就會簇?fù)碇罅繎{票購物的人們，購物長隊成為那個年代的一大街景。副食也同樣匱乏，在北方的冬天，人們把白菜、土豆、蘿卜儲存腌制，以備過冬。

　　隨著改革開放，物資開始慢慢豐富起來，商品市場逐漸活躍。1981年4月12日，中國第一家超市——廣州友誼商店自選超級商場開張。超級商場最初開辦時，普通市民需要持外匯券才能購買貨品。由于廣州是僑鄉(xiāng)，不少人拿著外匯券涌入超市，一時間商場被擠得水泄不通，商場只好限制人流。

　　到1983年，由國家統(tǒng)一限量供應(yīng)的只有糧食和食用油兩種。1984年，深圳市在全國率先取消一切票證，糧食、豬肉、棉布、食用油等商品敞開供應(yīng)，價格放開。老百姓的餐桌也在悄然發(fā)生改變，品種漸漸豐富，蔬菜、瓜果、蛋、禽、肉類擺上了貨架，粗糧食品逐漸淡出，細(xì)糧成為餐桌上的主角。80年代后期，全國實施了菜籃子工程之后，徹底解決了副食供應(yīng)緊張的局面。

1980年開業(yè)時（右）與現(xiàn)在的北京悅賓飯館

　　1980年9月30日，北京市東城區(qū)，中國美術(shù)館附近的翠花胡同被擠得水泄不通。一家個人開辦的名叫“悅賓飯館”的餐館吸引了無數(shù)圍觀者，改革開放后中國第一家個體飯館——悅賓飯館應(yīng)運而生。當(dāng)天《北京晚報》就登出一篇巴掌大的文章，標(biāo)題是《中國第一家個體飯店開張》。當(dāng)時大家都想去嘗嘗“第一家”，飯店每天到了午飯和晚飯時間，飯店門口都擠滿了人。一天下來，女老板劉桂仙數(shù)著面額不一的紙幣、硬幣：38元，這差不多是當(dāng)時一個高級工人的月收入。美國合眾國際社記者在一篇報道里稱：“在共產(chǎn)黨中國的心臟，美味食品和私人工商業(yè)正在狹窄的胡同里恢復(fù)元氣”。慕名而來的外國使館人員越來越多，飯店包桌居然排到了68天之后。1981年春節(jié)，國家領(lǐng)導(dǎo)人姚依林、陳慕華來到劉桂仙家拜年，告訴他們“不用怕”。就這樣，北京陸續(xù)又有第二家第三家個體飯店，經(jīng)營環(huán)境開始越來越好。

　　到了90年代初，進(jìn)餐館嘗鮮已不再是遙不可及的事情，誰家有喜慶事，都愿意在飯店擺一桌。那時候剛時興自助餐，許多人都好奇要去嘗一嘗。再往后，魚翅、鮑魚、海參等高檔食材開始出現(xiàn)在人們面前，經(jīng)營粵菜、生猛海鮮的餐館生意都很火爆。

1987年，肯德基北京前門店開業(yè)后，排隊吃肯德基的場面