“攀高峰”

　　1991年，季向東在麻省理工學院讀完博士后留校做助理教授，開始有機會回國訪問、跟國內(nèi)學術界交流。他當時明顯感受到，國內(nèi)做科研的條件差，教授待遇低。而且，當時國內(nèi)正值下海潮，愿意做科研的人比較少。

　　季向東對比了美國和中國教授的工資待遇，美國要比國內(nèi)高出100倍。當時開國際會議，大家都形成了共識，要請中國的學者參加，需要擔負他們來回的機票費用。

　　1992年初，鄧小平南巡，提出加快經(jīng)濟體制改革。同年10月，十四大正式提出建立社會主義市場經(jīng)濟體制。十四屆三中全會又通過了《中共中央關于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》，為新階段的科技體制改革提供運用市場機制的重要依據(jù)。

　　這一階段，科技工作的方針發(fā)生了明顯的變化。1995年，《關于加速科學技術進步的決定》頒布，在80年代初提出的“面向”“依靠”指導方針的基礎上增加了“攀高峰”。

　　在方新看來，這是科技體制改革的重要轉折點，強調“攀高峰”，也就是強調科學技術不僅要面向經(jīng)濟建設，而且要保證自身發(fā)展，攀登科學技術高峰。科技政策也隨之改變?yōu)?ldquo;穩(wěn)住一頭，放開一片”，希望穩(wěn)住基礎研究工作和科技人員這支隊伍，同時放開面向社會，面向經(jīng)濟建設這一方面。

　　明顯的變化是對科研工作的財政投入增多，基礎研究越來越受到重視。1992年，國家實施“攀登計劃”，即國家重點基礎性研究重大關鍵項目計劃，以解決一批長期影響中國經(jīng)濟社會發(fā)展的重大科學技術難題。自然科學基金的投入也在加大。1986年，自然科學基金創(chuàng)立之初的撥款只有8000萬，到1996年增加到了6.45億。有數(shù)據(jù)顯示，1996年以來，國家在財政并不寬裕的情況下，仍連年增加對自然科學基金的投入，使基金的年均增長率超過20%。

　　1997年，國家科技領導小組第三次會議提出，要按照“大集中、小自由”的原則部署基礎研究工作。自然科學基金主要支持自由探索，而重大科技問題，由國家計劃支持。

　　因此，在“攀登計劃”的基礎上，“973計劃”，即國家重點基礎研究發(fā)展計劃實施。“973計劃”旨在加強原始創(chuàng)新，圍繞農(nóng)業(yè)、能源、信息、資源環(huán)境、人口與健康、材料、綜合交叉與重大科學前沿等領域開展多學科綜合研究。截至2006年，“973計劃”共立項301項，國家財政投入62億。有學者因此評價，該計劃資助范圍之廣，強度之大，都是前所未有的。

　　《關于加速科學技術進步的決定》另一個重要貢獻是提出“科教興國”戰(zhàn)略，要把粗放式的經(jīng)濟增長轉變?yōu)榧s式的經(jīng)濟增長，走上依靠科學技術進步和勞動者素質提高而實現(xiàn)經(jīng)濟增長的軌道。

　　為了彌補前些年科研隊伍人才老化、后繼無人的現(xiàn)象，各部門出臺了不少吸引人才的計劃。例如，1994年國家自然科學基金委員會為促進青年科學和技術人才的成長，鼓勵海外學者回國工作，設立國家杰出青年科學基金。同年，中科院設立“百人計劃”，招聘國內(nèi)外優(yōu)秀人才，并給予極高標準的待遇。“長江學者” “春暉計劃”“國家百千萬人才培育工程”，還有針對高校的“211”“985”工程都是在這一時期確立的。

　　中國科學院大學公共政策與管理學教授劉云統(tǒng)計，1995年到2001年，國內(nèi)當時有107個針對科技人才的政策，其中對人才激勵的政策占比最大，達21%，人才使用的政策有15%。伴隨著項目支持和人才政策的吸引，科技人才在社會上的地位得到回升。