1913年3月，威爾遜成為美國歷史上唯一一名擁有哲學(xué)博士頭銜的美國總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)，美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛，工業(yè)生產(chǎn)占到世界總產(chǎn)量的1/3，對海外市場的需求日趨強(qiáng)烈。從學(xué)者轉(zhuǎn)型為總統(tǒng)的威爾遜順應(yīng)時(shí)代要求，一上臺就著手降低關(guān)稅，大大擴(kuò)大了美國的對外貿(mào)易和投資領(lǐng)域。
在經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的背景下，威爾遜打破美國奉行了100多年的孤立主義政策。“沒有人比我更關(guān)心把美國企業(yè)帶到地球上每一個(gè)角落。在我想成為政治家之前很久，我就關(guān)心這件事。我曾年復(fù)一年地鼓吹，美國要在世界上的每一個(gè)國家中顯示其智慧、技能、進(jìn)取心和影響。”威爾遜1914年在費(fèi)城發(fā)表了熱情洋溢的演講，收獲了比以往任何時(shí)候都熱烈的掌聲。在他演講前1個(gè)月，奧匈帝國王儲(chǔ)在薩拉熱窩遇刺，以歐洲為中心的國際秩序正在走向瓦解。威爾遜預(yù)感到了黃金時(shí)代的來臨，并確信美國應(yīng)成為世界的領(lǐng)袖。
歷史給了威爾遜引領(lǐng)擴(kuò)張的絕佳時(shí)機(jī)。美國戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度驚人，威爾遜形容稱，賺的錢已經(jīng)多到“脹破上衣”的程度。1914年，美國的工業(yè)總產(chǎn)值約為249億美元，到1919年增長為639億美元。同期，美國的百萬富翁增加了1.7萬人。美國公司的凈收益也從1912年的38億美元猛增至1917年的105億美元。
到了1917年4月，各路列強(qiáng)在一戰(zhàn)中精疲力盡，威爾遜大手一揮，宣布美國參戰(zhàn)。“不是因?yàn)槲覀円x擇加入，而是因?yàn)槲覈嗣竦奶熨x才能、我國實(shí)力的增長，我們已經(jīng)成為人類歷史的決定性因素了，而在你成為決定性因素的時(shí)候，不管你愿不愿意，你就不能保持孤立了。”威爾遜如是說。盡管此時(shí)的他忙于國內(nèi)政務(wù)，但仍堅(jiān)持認(rèn)為，自己應(yīng)該放眼全球，給輝煌的戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)推波助瀾。
為了推動(dòng)美國商業(yè)勢力進(jìn)一步走向全球，威爾遜呼吁美國商人要擁有國際視野，鼓勵(lì)美國公司組成對外貿(mào)易的聯(lián)合組織，還振臂高呼:“金融領(lǐng)導(dǎo)地位將屬于我們，工業(yè)首要地位將屬于我們，貿(mào)易優(yōu)勢將屬于我們，世界上其他國家期望我們給予領(lǐng)導(dǎo)和指引，一切害怕競爭的人必須靠后站！”
把商業(yè)自由寫入“世界藍(lán)圖”
1919年，巴黎和會(huì)期間，美國總統(tǒng)托馬斯·伍德羅·威爾遜（前排右一）與參會(huì)的其他國家領(lǐng)導(dǎo)人。
1918年冬，一戰(zhàn)接近尾聲，威爾遜決定建立一個(gè)由美國主導(dǎo)的戰(zhàn)后國際新秩序。他把理想寫在被稱為“世界和平綱領(lǐng)”的“十四點(diǎn)原則”里，在人類文明史上刻下了濃重的一筆。具體內(nèi)容有公開外交、公海自由、國際貿(mào)易機(jī)會(huì)均等、縮減軍備、給歐洲少數(shù)民族以自決權(quán)、建立國際聯(lián)盟等。
在國際貿(mào)易方面，“十四點(diǎn)原則”要求各國盡可能地消除一切經(jīng)濟(jì)壁壘，建立平等的貿(mào)易條件。這隱含著威爾遜設(shè)計(jì)的世界藍(lán)圖的兩個(gè)基本要素：商業(yè)自由和國際門戶開放。
很快，威爾遜的理想主義理念從美洲傳到了硝煙彌漫的歐洲，迎合了飽受戰(zhàn)爭摧殘的歐洲民眾的心理。1918年11月11日，交戰(zhàn)雙方口頭上贊同“十四點(diǎn)原則”，一戰(zhàn)宣告結(jié)束。隨著槍炮聲停止，威爾遜被賦予“世界和平使者”的稱呼。
在此前4年間，歐洲各國用大炮和毒氣互相殺戮，深受戰(zhàn)爭之苦的歐洲人從威爾遜繪制的藍(lán)圖中看到希望：這將是一場終結(jié)所有戰(zhàn)爭的戰(zhàn)爭，保證世界長久和平的體系即將建立。他們將威爾遜看作“救世主”，甚至用威爾遜的名字給街道、建筑和子女起名。在這樣的熱烈氛圍中，懷有宗教式使命感的威爾遜帶著雪片般紛至沓來的電報(bào)和信函，乘坐“喬治·華盛頓號”輪船前往巴黎參加和談，成為首位在任內(nèi)出訪歐洲的美國總統(tǒng)。
輪船在大西洋上航行了9天，身材魁梧的威爾遜時(shí)常站在甲板上凝望遠(yuǎn)方。他習(xí)慣性地緊繃著臉，仿佛為如海浪般游移不定的國際局勢感到焦慮。不過，隨著時(shí)間推進(jìn)，前方的霧靄逐漸消散。他幾乎可以看到布雷斯特海港的歡迎旗幟，禮炮聲和暴風(fēng)雨般的歡呼聲也越來越清晰。當(dāng)威爾遜乘車前往巴黎時(shí)，夾道歡迎的人群涌動(dòng)如潮，一向神情嚴(yán)肅的他不由微笑起來。歐洲大地命運(yùn)多舛，威爾遜滿懷著為全人類效勞的崇高愿望，左右揮動(dòng)著禮帽，仿佛在向世界致意。
作為巴黎和會(huì)三巨頭之一，威爾遜帶著“十四點(diǎn)原則”參加了1919年1月18日開啟的談判，以修復(fù)被戰(zhàn)爭破壞的國際秩序。因美、英、法、日、意等國的目標(biāo)各不一致，每個(gè)決定都要經(jīng)過多輪“不愉快的妥協(xié)”方能達(dá)成。這被后人稱為“美國式理想主義和歐洲式偏執(zhí)狂之間的脆弱妥協(xié)”。
各方辯論如馬拉松般持續(xù)了好幾個(gè)月。威爾遜堅(jiān)持先按“十四點(diǎn)原則”的最后一條訂立國際聯(lián)盟盟約，然后坐在國聯(lián)會(huì)議桌旁討論各國利益。其他參與談判的國家領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為，威爾遜應(yīng)放棄荒唐妄想，先討論眼前的戰(zhàn)爭賠償事宜，鞏固現(xiàn)實(shí)秩序，把海市蜃樓般的“持久和平”暫擱一旁。
不過，威爾遜寧可離開巴黎和會(huì)，也絕不妥協(xié)退讓。在他看來，自由貿(mào)易可以緩和國家間的敵對競爭并促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮，而國際聯(lián)盟就是一個(gè)通過集體安全來保證自由貿(mào)易體制順利實(shí)施的機(jī)構(gòu)?？梢哉f，國際聯(lián)盟飽含著威爾遜的心血和理想。他的原則是，只要把國聯(lián)計(jì)劃作為《凡爾賽和約》的一部分，其他一切都可以讓步。威爾遜不要賠款和領(lǐng)土，而是鐵了心要將世界秩序納入他精心設(shè)計(jì)的國際聯(lián)盟體制之中。
經(jīng)過26次修改，國際聯(lián)盟盟約于1919年4月28日通過，成為6月28日簽字的《凡爾賽和約》的一個(gè)章節(jié)。然而，當(dāng)62歲的威爾遜帶著以巨大政治代價(jià)換來的國際聯(lián)盟盟約回到美國時(shí)，譴責(zé)和反對聲淹沒了他炙熱的理想。不少美國保守議員擔(dān)心會(huì)被迫參加軍事行動(dòng)或約束宣戰(zhàn)權(quán)，因此反對加入國聯(lián)；還有民眾抱怨，威爾遜應(yīng)在處理國際事務(wù)時(shí)優(yōu)先想到美國人，而不是一心只想成為烏托邦的奠基者。
威爾遜辛苦籌劃了國聯(lián)，美國自家卻拒絕加入，急得他四處發(fā)表艱難而無益的巡回演說，簡直是在進(jìn)行一種殉道般的追求。當(dāng)他在科羅拉多州的普韋布洛發(fā)表完推廣國聯(lián)的第四十次演講后，終于不堪疲憊，昏倒在地。他遭遇了一次極為嚴(yán)重的中風(fēng)，導(dǎo)致左半身不遂。但他仍無法歇息，各種災(zāi)難性消息一一襲來。他重病時(shí)期，正是參議院對《凡爾賽和約》最終表決的重要關(guān)頭。就在表決前兩天，威爾遜依舊躊躇滿志：“寧肯戰(zhàn)敗千次，也絕不為不光榮的妥協(xié)而朝三暮四。”但他的理想落空了，美國終究沒有加入國聯(lián)，組織領(lǐng)導(dǎo)權(quán)最終落入英法之手。
