長(zhǎng)虹臥江 千秋豐碑

　　嘉祐三年（1058年）三月，蔡襄再知泉州，七月到任，至嘉祐五年（1060年）秋，才“蒙召還京”。蔡襄二度知泉州，最為郡人津津樂(lè)道的便是主持續(xù)建洛陽(yáng)橋，并促其落成了。建成洛陽(yáng)橋也是蔡襄在閩時(shí)期的又一卓著政績(jī)。

　　宋時(shí)，福建經(jīng)濟(jì)得到進(jìn)一步的發(fā)展，泉州成為重要的中外貿(mào)易港口城市。在泉州港，帆檣林立，百舸爭(zhēng)流，中外商賈熙來(lái)攘往，可位于泉州城西北20里處的交通要沖萬(wàn)安渡卻“水闊五里，上接大溪，外即海也，每風(fēng)潮交作，數(shù)日不可渡”，每年在這里因沉舟而死難者無(wú)數(shù)，商旅“往來(lái)畏其險(xiǎn)”。沒(méi)有安全通行保障的萬(wàn)安渡，已經(jīng)成了泉州經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展、海外貿(mào)易更加繁榮、渡頭南北兩岸人民生活安樂(lè)的“絆腳石”。從宋慶歷年間（1041—1048年）起，泉州的一些有識(shí)之士已開(kāi)始在萬(wàn)安渡上籌建洛陽(yáng)橋。慶歷初，郡人李寵曾“甃石作浮橋”。皇祐五年（1053年），僧宗已和郡人王實(shí)、盧錫又“倡為石橋”（《福建通志·津梁志·泉州府》）。然而，這里水流湍急，這兩次造橋嘗試均未獲成功。蔡襄再知泉州后，積極著手續(xù)建洛陽(yáng)橋。為了籌措資金，他與母親盧氏帶頭捐資建橋，如此一來(lái)，社會(huì)各界紛紛響應(yīng)支持，造橋資金很快落實(shí)到位。經(jīng)過(guò)艱苦的努力，終于在嘉祐四年（1059年）十二月建成，歷時(shí)6年8個(gè)月。洛陽(yáng)橋“累趾于淵，釃水為四十七道，梁空以行。其長(zhǎng)三千六百尺，廣丈有五尺，翼以扶欄……糜金錢一千四百萬(wàn)”，全橋用花崗巖筑成，猶如長(zhǎng)虹橫臥于江，十分雄偉壯觀。

　　洛陽(yáng)橋在建橋技術(shù)上有許多重大成就，其中最重要的有三條：1.創(chuàng)造了“筏形基礎(chǔ)”法。即往江底沿著橋梁中線拋填大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤作為橋墩基礎(chǔ)；2.獨(dú)創(chuàng)“種蠣固礎(chǔ)”法。利用牡蠣可以在巖礁間密集繁生的特性，“令居民種蠣固之”，使原本分散的石塊通過(guò)牡蠣的繁殖而結(jié)成牢固的整體，以加固橋基。洛陽(yáng)橋橋基歷經(jīng)近千年，迄今巋然不動(dòng)，實(shí)有賴那成片生長(zhǎng)的牡蠣；3.創(chuàng)造了“浮運(yùn)架橋”法。即利用潮水漲落來(lái)架設(shè)重達(dá)七八噸的石梁，“激浪以漲舟，懸機(jī)以弦牽”，說(shuō)的正是這種施工法。

　　洛陽(yáng)橋建成后，變天塹為通途，大大方便了行人的交通往來(lái)，有力促進(jìn)了南北經(jīng)濟(jì)的交流，“度實(shí)支海，去舟而徙，易危而安，民不莫利。”據(jù)祝穆《皇輿勝覽》所載，陳君舉（即陳傅良，南宋名臣）曾為洛陽(yáng)橋?qū)戇^(guò)一首詩(shī)：“跨海為橋補(bǔ)石牢，那知直下壓靈鰲。基連島嶼規(guī)模壯，勢(shì)截淵潭氣象豪。鐵馬著行橫絕漠，玉鯨長(zhǎng)鬣露寒濤?？V圖已幸天顏照，應(yīng)得元豐史筆褒。”蔡襄為大橋落成設(shè)宴慶功，并親撰《萬(wàn)安橋記》勒石碑立于橋頭，把參加建橋者的姓名刻于碑上，卻把自己的作用輕描淡寫地以“合樂(lè)”二字，一筆帶過(guò)?！度f(wàn)安橋記》現(xiàn)存碑刻有二，一為北宋原刻，原露天立于洛陽(yáng)橋岸左，宣和間（1119—1125年）由蔡襄曾孫蔡桓拓本重刻立于蔡襄祠內(nèi)。此碑不僅書法雄渾樸茂、端莊沉穩(wěn)，而且文字精煉，鐫刻精致，被今人譽(yù)為文、書、鐫“三絕”；另一為1963年摹擬原作重刻的。