第二，國(guó)家權(quán)力是西方民族國(guó)家統(tǒng)一的重要支撐

　　盡管西方與東方遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隔，但歷史進(jìn)化的軌跡卻有著驚人的相似，統(tǒng)一也是西方各國(guó)不懈奮斗的使命。歐洲的國(guó)家發(fā)源與東方的中國(guó)十分迥異，古希臘基于特殊的地理環(huán)境（比如山河縱橫、沿海分布），只能形成諸如雅典和斯巴達(dá)這樣的小城邦。各城邦之間交往頻繁、相互依賴明顯，導(dǎo)致了各城邦之間的密切聯(lián)系，進(jìn)而建立了以社會(huì)經(jīng)濟(jì)共同體為基礎(chǔ)的政治共同體。但需要明確的是，不論是古希臘各城邦所謂的貴族制也好，還是民主制也好，都并非是今天意義上所張揚(yáng)的概念。古希臘采取的各種政體，并不是以統(tǒng)治人數(shù)的多寡來區(qū)分好壞，而是根據(jù)是否追求“共同善”為標(biāo)準(zhǔn)的。換句話說，民主制在當(dāng)時(shí)的社會(huì)背景下并不適宜戰(zhàn)爭(zhēng)（統(tǒng)一）甚或擴(kuò)張的需要，而像柏拉圖和亞里斯多德等所推崇的政體，也都是混合政體，除了能夠平衡各大力量之外，更重要的是讓他們各司其職，增強(qiáng)中央或國(guó)家的權(quán)力。

　　中世紀(jì)之后，英國(guó)作為近代民主與自由的發(fā)源地，開始登上歷史舞臺(tái)。英國(guó)孤懸于歐洲大陸，它的政治建構(gòu)并不像古希臘那樣形成了眾多的城邦，而是建立了封建君主制。在疆域、人口、資源和人口上，英國(guó)與古希臘都非常不同。城邦政治只適合于體量比較小的區(qū)域，一旦放大，城邦政體就會(huì)失靈，反而弱化政治作為維護(hù)團(tuán)結(jié)與和平的功能。這一點(diǎn)上，英國(guó)在某種意義上與東方國(guó)家有著某些神似。但英國(guó)的發(fā)展軌跡又呈現(xiàn)出自身的一些特點(diǎn)。正如我們現(xiàn)在所看到的，英格蘭僅是英國(guó)組成部分之一，那么，英格蘭又是如何一步步演化到日不落帝國(guó)以及后來的大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)的？

　　毫無疑問，建立以君主為主權(quán)象征的政治革命是其最重要也是最為龐大的動(dòng)力。英國(guó)國(guó)內(nèi)宗教色彩濃厚、教派沖突復(fù)雜，而要擺脫教宗（或羅馬教皇）的掣肘，顯然就需要通過強(qiáng)化世俗權(quán)力與之做斗爭(zhēng)，君主或國(guó)王就剛好成為了世俗權(quán)力的化身和代言人。需要注意的是，這一歷史重任是各個(gè)階層團(tuán)結(jié)在君主身旁才得以完成的，而不是民主對(duì)宗教的勝利，反倒是“專制”對(duì)宗教的勝利?？v觀歐洲歷史，羅馬帝國(guó)、奧匈帝國(guó)乃至后來的德意志、法蘭西帝國(guó)，它們都是隨著國(guó)家（中央）權(quán)力的增加而興起和強(qiáng)大，隨著國(guó)家（中央）權(quán)力的減退而衰落和滅亡。

　　美國(guó)在國(guó)家統(tǒng)一的問題上也較具代表性。北美大陸起初是英國(guó)的殖民地，隨著13個(gè)殖民地之間的往來日趨頻繁和緊密，也伴隨著新民族意識(shí)的形成，建立自己的國(guó)家呼之欲出，而要如何才能建立自己的國(guó)家？當(dāng)然第一步就是把13個(gè)殖民地團(tuán)結(jié)起來，建立一個(gè)核心權(quán)力機(jī)構(gòu)，統(tǒng)一對(duì)抗英國(guó)。1776年美國(guó)誕生，1781年《邦聯(lián)條例》開始生效，但該條例所帶來的國(guó)家治理仍然沒有達(dá)到建國(guó)者們的預(yù)期，盡管不像是一盤散沙，但也依舊各行其是。

　　獨(dú)立與和平潛伏著沖突與分離的危險(xiǎn)，因?yàn)椤栋盥?lián)條例》是立足在分之上的合，而不是合之下的分，位次的倒置必然會(huì)影響到聯(lián)合的效益與穩(wěn)定。于是1787年美國(guó)又制定了《聯(lián)邦憲法》，通過在維持和保護(hù)州的權(quán)力基礎(chǔ)之上擴(kuò)大和增強(qiáng)中央政府的權(quán)力，借助這樣的權(quán)力安排，美國(guó)從建國(guó)之初到1861年一直呈現(xiàn)良好發(fā)展態(tài)勢(shì)，且版圖也隨著聯(lián)邦權(quán)力的增強(qiáng)及其所帶來的國(guó)家穩(wěn)固而有所拓展。即便是在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中，北方不惜以戰(zhàn)爭(zhēng)的方式維護(hù)了國(guó)家統(tǒng)一，但退一萬步說，如果沒有國(guó)家權(quán)力的集中，美國(guó)恐怕也難逃此劫。由此可見，國(guó)家權(quán)力的強(qiáng)大是國(guó)家統(tǒng)一的重要保障。